Letem kytarovým světem - Efekty MXR

Témat, která zde v rámci tohoto seriálu probíráme, je opravdu hodně, takže až opět po roce se dostáváme opět ke krabičkám, kytarovou veřejností milované a někdy i hojně diskutované, přesto zcela nezbytné součásti celkového zvuku a feelingu. A, jak jinak, vezmeme to z toho úhlu, na který jste už léta zvyklí.

Což znamená, že se podíváme na historii firmy, její filozofii, přístup k produkci, vyčleníme si základní řady a série a celou činnost značky si zkompletujeme vymezením nejsoučasnějších linií a nezapomeneme ani uvést ty kytaristy, kteří ten určitý výrobek používali či pořád používají. To je vlastně ta nejlepší charakteristika firmy, přímo vypovídající o zaměření a stylu výroby.

Je nutné si ale uvědomit, že na rozdíl od kytar, a vlastně i aparátů (i když tam přece jenom méně), není přiřazení jednotlivých osobností k efektům tak jednoznačné. Pokud v tomto ranku nalezneme výjimky, tak jde o wah pedály a zkreslovadla. Proto je lepší spíše uvažovat vždy aktuálně,ve vztahu k určitému období kariéry a určitému turné či albu. Inspirujte se také mým seriálem Pódiové sestavy slavných kytaristů - včetně českých.

Takže kdo nás dnes čeká? No čeká nás hlavně změna. Vždycky na těchto stránkách uvádíme dvě značky, někdy i více. Jenže dnes to vzhledem k dlouhé a slavné historii obou nepůjde, takže si vybereme jen jednu z nich a druhou necháme na někdy příště, což by podle plánu mělo být již v lednovém čísle 2016. A to bude tedy firma, to si pište! Dnes se totiž o ni také otřeme, vždyť tu, o které se budeme bavit, spolkla. A o kterou dnes tedy půjde?

Tato firma dnes slaví čtyřicet tři let své vysoce úspěšné existence. Její krabičky prosluly co největší snahou o věrnost zachování původního tónu nástroje (podobně, jako je tomu u Electro-Harmonix), navíc patří k těm několika málo firmám, které dokázaly svým dlouhodobě stálým designem narušit prvenství unifikovanosti firmy Boss. Navíc, až na výjimky, jdou cestou „čím méně ovládacích prvků, tím pro přirozený tón kytary lépe“. A ono to funguje, jak je ostatně vidno z obrovského množství muzikantů, kteří na tyto krabice spoléhají. Dalším zajímavým faktorem je, že zde dokážou poznat svoje možnosti - firma se totiž nepouští do těch skupin efektů a pedálů, kde, ví, že by těžko mohla soupeřit s konkurencí. Takže u nich nenajdeme třeba digital reverb. Nebo kvákadlo. Nebo volume pedál, loopery apod. Jenže to, co produkují, konkurovat může - nebo spíše takto: Řada ostatních firem má potíže konkurovat mnoha modelům jejich krabiček. A když už takto napovídáme, tak můžeme uvést jeden z nejslavnějších produktů - Phase 90. Takže?

MXR

Firma, známá také pod názvem MXR Innovations, vznikla roku 1972 v Rochesteru v New Yorku, kdy ji spolu založili Keith Barr a Terry Sherwood. Ti dva spolu už předtím vlastnili opravnu audio zařízení, kam jim muzikanti nosili k opravám, mimo jiné, i své efekty. Když viděli nespolehlivost těchto zařízení, rozhodli se vytvořit takovou firmu, jejichž výrobky by kytaristům zaručily kompaktnost, jednoduchost v ovládání a odolnost. A navíc i vysokou kvalitu, se kterou se muzikanti setkávali v těch dražších studiích a kterou by si si tak mohli brát na všechna nejrůznější pódia - v krcálcích, drsných klubech i na velkých stadiónech. A to se jim tedy podařilo!

MXR: Zkreslovadla, zesílení signálu

Výsledek tohoto rozhodnutí byl přímo ohromující. Od několika desítek na koleně (v bytě a ve sklepě) vyrobených prvních a dodnes proslulých modelů Phase 90, prodávaných z auta na koncertech, se výroba neskutečně rozjela, a to i vzhledem k rozšiřování nabídky. Hned po této dnes již legendární krabici přišla firma s Distortion +, kompresorem DynaComp Compressor a univerzálním Blue Box Octave Fuzzem.

Brzy se produkce zvyšuje na tisíce a tisíce krabiček, které jsou distribuovány do celého světa. A počet kytarových velikánů, kteří zařazují krabičky MXR do svého výrazu, roste přímo geometrickou řadou. Led Zeppelin, The Rolling Stones, Van Halen... Ten výčet by byl výčtem ultimativním (srovnatelné to může být u firem Boss, která asi v tomto vede, Electro-Harmonix, Dunlop z hlediska pedálu - no a už moc dalších jich zde nenajdeme.).

MXR: Modulace

Do tohoto rychle se rozvíjejícího týmu nastoupil šéf prodeje Michael Laiacona a firma pokračovala v krasojízdě. Nebyla už ale v tomto sama. Během konce sedmdesátých let a v následném desetiletí vzniká spousta dalších výrobců, kteří si také chtějí urvat svůj podíl na zisku a zájmu kytarové veřejnosti. MXR začíná svůj náskok ztrácet, zvláště po drtivé invazi asijských firem, a dostává se do úpadku. Nevelkého sice, ale přece jen začíná hrozit, že jméno firmy zanikne. Zvláště když i vedení začíná opouštět potápějící se loď (dříve nebo později). Barr odchází založit Alesis, Sherwood se podílí na vzniku Applied Research & Technology a Laiacoma stojí při vzniku Whirlwind. A tehdy přichází na scénu pořád silná (protože bez konkurence) firma Dunlop a začleňuje značku do svého nadnárodního mamutího syndikátu. Stává se tak v roce 1987 a jenom díky tomu se MXR opět otřepává a opět pouští na trh klasiké modely Phase 90 a DynaComp a jejich dobové modifikace. Navíc oslovuje i baskytaristy, a to velmi úspěšně, když v sérii MXR Bass Inovations přichází nejdříve s Envelope Filter a Octave Deluxe (dnes je v této sérii nabízeno jedenáct modelů). Objevuje se i delay Carbon Copy či metalové zkreslení Fullbore Metal. Nově se také otevírá řada Custom Shop, nabízející ručně stavěné krabičky, které často vycházejí z již zavedených modelů, ale přidávají vždy nějakou příjemnou vychytávku - příkladem budiž třeba krásně, příjemně, kulatě znějící Joe Bonamassa FET Driver nebo upgrade klasiky Phase 90, model Phase 99, nabízející ve dvou výstupech několik nastavení, módů.

MXR: Ostatní

Firma se také chvályhodně zaměřila na hvězdy kytarového nebe a zrealizovala řadu signature modelů, což byl opravdu skvělý tah. Jména jako Eddie Van Halen, Zakk Wylde, Slash a další se stala tou nejlepší reklamou a obchodním artiklem.

Měl jsem v rukou opravdu hodně krabiček od MXR. Jako „krabičkář“ mám tyhle hračky opravdu rád. Které jsem osobně nejméně rád dával z ruky, byly jistě Phase 90, včetně verze série Script (s psaným logem a názvem), oba skvělé Micro Ampy, Custom Badass Modified O.D., určitě Custom Badass ’78 Distortion, Distortion II a skvělý Distortion +.

Dodnes mám GT-OD Overdrive, který produkuje lampový, čitelný, prostě kytarový vláčný zvuk - no prostě to hraje, jak chci.

www

www.jimdunlop.com

Thayer je nejvíce znám pro své členství ve veleslavných a nezničitelných Kiss. S touto nepřehlédnutelnou hardrockovou kapelou a současně glamrockovou legendou působí jako plnoprávný člen od roku 2002. S Kiss ale spolupracoval už dříve, vlastně se jako host podílel již na albu Hot in The Shade (v Betrayed a The Street Giveth and the Street Taketh Away). Na Revenge si zazpíval vokály, jako spoluautor se prosadil na Carnival of Souls: The Final Sessions a sólovou kytaru natočil na většině skladeb na Psycho Circus. Od Alive IV se tak stává členem Kiss a působí s nimi dodnes.

Vedle tohoto rockového gigantu ale hrál (do roku 2011) se svou vlastní formací, glammetalovými Black ‘n Blue. Skupina vznikla již roku 1981 a dodnes vydala řadu alb, z nichž ovšem nejlepší umístění v anketě Billboardu bylo 110. místo (Nasty Nasty).