George Gershwin (vlastním jménem Jacob Gershovitz) se narodil 26. 9. 1898 v New Yorku jako druhé ze čtyř dětí ruských emigrantů. Hudbu objevil v šesti letech a byl silně ovlivněn impresionisty Debussym a Ravelem. Ale jeho největším vzorem se stal Ferenc Liszt, kterého slyšel na koncertě v New Yorku. Roku 1919 uvedl na Broadwayi svoji první show La, La, Lucille. Prvním jeho hitem se však stala píseň Swanee, které se prodalo přes dva milióny desek za rok, a mladý George se prosadil jako úspěšný skladatel. V roce 1922 napsal operu Blue Monday. Pak spolupracoval s populárními zpěváky dvacátých let, kterým psal hity na tělo. V roce 1930 píše muzikály Strike up the Band, Girl Crazy a I Got Rhytm s řadou zvučným jmen v orchestru (Benny Goodman, Gene Krupa, Glenn Miller aj.). Také se uplatňuje v Hollywoodu hudbou k filmu Delicious. V roce 1932 se svými bratry získává prestižní Pulitzerovu cenu za politickou satiru Of Thee I Sing a o tři roky později vzniká slavná jazzová opera Porgy and Bess. 9. června 1937 George zkolaboval po delších bolestech hlavy a lékaři nacházejí mozkový nádor. Upadá do kómatu, ze kterého se ani po operaci neprobral, a 11. července 1937 ve 39 letech umírá. George Gershwin je jedním z největších jazzových tvůrců a fenomenálním skladatelem nádherných a nesmrtelných melodií. Skladba Summertime pochází právě z opery Porgy and Bess a je asi nejznámější Gerswinovou baladou. Její ušlechtilá krása si za téměř 70 let od vzniku vždycky najde posluchače a pro jazzmany je vděčná pro svou jednoduchost a klasické harmonické postupy na improvizaci. Často je hrána v tónině d moll a harmonická struktura je zřetelně čitelná - použití dominantních jader a přechody do subdominannty v pátém taktu (jako v blues). Pěkné je vygradování melodie ve třináctém taktu do paralelního akordu F dur a návrat do d moll přes spojení doškálného dominantního jádra Emi7/b9 - A7 +9. Improvizovat můžeme na tóny stupnice d moll melodické a ještě na závěr rada nad zlato - je tolik variací a je dobré používat uši a jak řekl John Scofield: "Nehrát blbé tóny a zbytek už se srovná..."
Je léto, tak zkuste Summertime!!
