Zkratka FLAC jistě není pro zkušené audiofily neznámým pojmem. Pro ty ostatní dodám, že je to Free Lossless Audio Codec. Hmm, no a co? Zatímco zkratka .mp3 se zabydlela v osobních slovnících spousty lidí, .flac má v tomto ohledu ještě co dohánět. A přitom se jedná o kodek pro kompresi audia, který uživateli nabízí vyšší kvalitu zvuku než všechny klasické .mp3, .ogg, .wma a jiné formáty. Je totiž bezztrátový. Což znamená, že pokud zkomprimovaný soubor opět dekomprimujete (lidově řečeno „rozbalíte“), dostanete z něj na chlup ten samý soubor jako ten původní. Je to něco jako běžná komprese dat s užitím dobře známých archivů .zip nebo .rar, s tím rozdílem, že algoritmus kodeku je optimalizován pro audio, a tudíž dosahuje výrazně lepších kompresních poměrů. Samozřejmě s tímto bezztrátovým kodekem nikdy nezmáčknete tříminutovou skladbu pod 5 MB jako s mp3, ale takových 15 MB už není problém. Takto vytvořené soubory je možné přehrát bez nutnosti rozbalení (některé přehrávače, jako třeba Winamp nebo Foobar2000, jsou plug-inem pro přehrání již vybaveny). Flac také podporuje řada hardwarových domácích, přenosných nebo auto přehrávačů a multimediálních stanic. Některé softwarové konvertory (např. BonkEnc) obsahují flac kodek ve svých knihovnách a umějí s ním pracovat. Doposud byla řeč jen o kodeku, nyní se pojďme podívat na aplikaci FLAC Frontend, se kterou se pravděpodobně setká většina uživatelů. FLAC Frontend je jednoduchý konvertor FLAC souborů s GUI pro Windows (existují varianty pro jiné OS, jako např. MacFLAC, případně FLAC pro Linux). Pomocí programu je možné do .flac převést .waw nebo .ogg soubory a samozřejmě je i převést zpět. Posuvníkem Encoding Options lze jednoduše nastavit poměr komprese od 0 do 8 (čím více, tím déle proces trvá). Záložka Tag Conf slouží k nastavení tagů a názvů souborů, tlačítka Encode a Decode obsluhují klíčové funkce. FLAC Frontend také umí využít systému Replaygain pro srovnání rozdílných úrovní hlasitosti u různých skladeb při následném přehrávání. Při probíhající kompresi či dekompresi se vždy otevře okno s konzolou, kde jsou zobrazeny podrobnosti o průběhu procesu. Prostředí aplikace je záměrně velmi jednoduché až nudné, ale funguje na jedničku. (fs)
