Německá firma Steinberg opět přišla s novým hardvarovým produktem, určeným zejména pro malá domácí studia a masteringové aplikace. Malá půlracková stříbrná krabička se svým designem hodí na stůl vašeho domácího pracoviště nebo může zářit ve vašem studiovém racku.
Balení tohoto výrobku není nějak odlišné od balení jiných počítačových komponent. V malé papírové krabici jsem po rozbalení objevil onu stříbrnou krabičku s přiloženým instalačním CD, USB kabel a instalační manuály od karty a softwaru Cubase SL, tištěné hned ve třech jazycích, a to v angličtině, němčině a francoužštině. Škoda že náš německý soused neví, že co Čech to muzikant a nedodává i takto pěkný český manuál.
Jak jsem se již zmínil, karta se k počítači připojuje přes USB port, umístěný vlevo na jejím zadním panelu. Na zadním panelu dále naleznete 2 MIDI konektory DIN, S/PDIF digitální vstup a výstup a analogové vstupy a výstupy. Na vstupech jsou insert jacky, do nichž můžete připojit např. kompresor či jiný procesor. Karta je vybavená dvěma mikrofonními vstupy XLR s fantomovým napájením, dvěma linkovými vstupy 1/4" jack, zmiňovanými inserty a dvěma jackovými výstupy. Na předním panelu naleznete vstupní jack pro připojení hudebního nástroje (např. kytary), potenciometry pro nastavování vstupní úrovně, monitorového výstupu, hlasitostí pro sluchátkový výstup (je příjemě umístěn na předním panelu) a nastavení výstupní úrovně. Mezi potenciometry jsou umístěny také LED indikátory vstupů (4 úrovně), MIDI aktivity a modrá LED signalizující připojení k počítači. Jakékoliv další nastavování se provádí v ovládacím panelu na liště.
Instalace
Její průběh je tak jednoduchý, že ji zvládne i naprostý antitechnik. Systémové požadavky vzhledem k dnešnímu výkonu počítače minimální. Výrobce doporučuje pro PC Windows XP nebo 2000, výkon procesoru 800 MHz :)), 256 MB RAM a USB port 1.1, pro MacOS X, 800MHz G4 procesor a 512 MB RAM. V manuálu upozorňuje, že karta se připojuje až po výzvě instalačního programu. Po vložení CD se mi automaticky spustila instalace software Cubase SL, kterou jsem však přerušil, protože používám Nuendo 2.1. Instalaci karty jsem spustil jejím spouštěcím programem manuálně. Během instalace si program sám řekl o připojení karty přes USB a po několika potvrzených dotazech byla karta nainstalována bez restartu. Na liště se objevila malá ikonka "4", kterou se spouští ovládací panel (viz obrázek). Ovládací panel představuje blokové schéma karty, v němž můžete přepínat a zapínat jednotlivé funkce, např. potlačení linkových vstupů o 20 dB, zapínání fantomového napájení, gain pro vstupy 3/4, synchronizace přes S/PDIF a přepínání monitorové cesty. Steinberg myslel i na možné použití karty a ovládací panel vybavil i možností uložení presetu.
I ASIO ovladač má svůj ovládací panel (viz obrázek), který umožňuje nastavení vzorkovací frekvence, bitového rozlišení, vstupní a výstupní schéma a nastavení latence v šesti stupních (od 15 ms in/123 ms out do 3 ms in/4 ms out).
Nahrávání a playback
Konečně přišla řada na praktické vyzkoušení a zatížení tohoto skvostného digitálního zařízení. Připojil jsem si do vstupu zpěvový kondenzátorový mikrofon, spustil jsem z lišty ovládací panel a nastavil si potřebné schéma. Potenciometrem na čelním panelu jsem nastavil vstupní úroveň a vše bylo připraveno k provozu. V aplikaci Nuendo vše fungovalo, jak mělo. Protože je ale zařízení připojeno přes sběrnici USB 1, jsou možnosti vstupů a výstupů omezeny. Pro 41 kHz/16 bitů můžete použít všechny čtyři vstupy a výstupy, při 24 bitech a stejné frekvenci čtyři vstupy a dva výstupy nebo naopak, při frekvenci 96 kHz a 24 bitech jen dva vstupy nebo dva výstupy a nebo jeden vstup a jeden výstup. K přiloženému software Cubase SL jen uvedu, že již byl popsán v dřívějším čísle a jeho popis je nad rámec tohoto článku.
Celkové hodnocení
Popisovaná zvuková karta, která se objevila na trhu během posledních pár měsíců, je určená pro domácí uživatele a její parametry jsou plně vyhovující pro domácí práci a ve studiu pro míchání a mastering. V současné době je na trhu mnoho takových karet a tato se od nich svými možnostmi příliš neliší. Škoda jen, že je dražší než její konkurenční sestřičky jiných výrobců.
Info:
Steinberg Cubase System|4 je USB zvuková karta, 2 mikrofonní vstupy, 2 linkové vstupy, S/PDIF, MIDI, 2 linkové výstupy a sluchátkový výstup. Vhodná pro domácí studia. Cena je 17 900 Kč.
Plus:
malé rozměry
fyzické potenciometry a indikátory
fantomové napájení
Mínus:
není na USB 2.0
vysoká cena
