Pearl rozšířil bubínkovou sérii Signature o dva nové specifické modely - ocelový JJ-1365 Joey Jordison 6,5 x 13" a březovo-javorový VG-1450 Virgil Donati 5 x 14". A do bohaté kolekce bubínků nejvyšších řad přibyl luxusní model UCA UltraCast z odlévaného aluminia ve dvou základních velikostech UCA-1450 5 x 14" a UCA-1465 6,5 x 14".
JJ-1365 Joey Jordison 6,5 x 13"
Ocelový bubínek má 1 mm silný korpus s matným černým povrchem a vyrytými logy kapely Slipknot po obvodu. Je vybaven osmi ladícími šrouby na každé straně má společné můstkovité mušle Masters. Ráfky jsou též v matné černé barvě, klasický model Super Hoops. Mechanismus struníku SR-017 (též v černém matném provedení) přikládá struník k bláně vertikálním tahem a minimálním pnutím, což má za následek velmi slušnou reakci strun při všech odstínech dynamiky. Struník je na šňůrkách a mechanismus je klasicky jednoduchý, s jedním šroubem pro napínání strun i pákou struníku na stejné straně. Pomalovaný panáček, který bubínku propůjčil své jméno, se vyznačuje agresivitou a razancí. Stejně se projevuje i tento bubínek. Má mocný nakřáplý atak s vyšším agresivním tónem, ale přitom zvuk nepostrádá hloubku a hutnost. Síla a projekce zvuku je podle očekávání větší. Podladěný a poněkud utlumený bubínek je pěkné maso.
Razantně kousavý malý buben, jenž má "tělo". Jednoznačné doporučení pro rock a agresivnější styly. Cena 8490 Kč
VG-1450 Virgil Donati 5 x 14"
Fikaná konstrukce ze čtyř vrstev břízy a čtyř vnějších vrstev javoru má nejspíš přinést to nejlepší ze zvukových vlastností obou dřevin, ale nějaký zásadní rozdíl oproti jiným, například celojavorovým modelům mé (asi již značně otřískané!) uši nerozpoznaly. Každopádně zvuk je příjemně univerzální a jasný, s dobrým atakem a projekcí a širokou škálou laditelnosti. Dá se naladit vysoko i hluboko a neztrácí dobré vlastnosti. Vrchní hrana korpusu je seříznuta a ohlazena poměrně do kulata, tak jako tomu bylo zvykem v klasických dobách bicí soupravy, což má za následek teplejší tón a regulované zvonivé přeznění. Není nutno tlumit, zvuk je pod kontrolou i u krajů blány, pokud je bubínek naladěn optimálně. To v tomto případě znamená naladit jej poněkud výše, než je jeho maximální zvukový potenciál, kdy také maximálně rezonuje. Lůžka pro struník jsou vyříznuta přesně pro šíři struníku a nezvykle hluboko a jsou téměř plochá - Donati zvolil lůžka, jaká se používají u modelů Philharmonic - což má ještě zlepšit reakci struníku, ale v praxi znamená velmi opatrně a pro někoho nejspíš zpočátku i zdlouhavě spodní blánu ladit. V tomto jsem skeptický, protože hluboká lůžka se s úspěchem používala u kožených blan, které se jejich hranám daleko lépe přizpůsobovaly. Každopádně při troše trpělivosti se to podaří, nikdo mě ovšem nepřesvědčí, že by bubínek reagoval výrazně lépe, než jiné dobré bubínky, přičemž reakce struníku na tom tomy (a např. basovou kytaru), tak jako tak zůstává. Lité ráfky Die Cast dávají soustředěnější zvuk, rimshotu kousavější atak a jasný rim click. Deset ladících šroubů po obou stranách má společné válečkovité mušle Tube Lugs. Ty dávají bubínku spolu s jako by perleťovým stříkaným povrchem Smoke Flake velmi klasický vzhled. Struník je klasika se šňůrkami a jedním napínacím šroubem i vypínací pákou na stejné straně. Páka šla u testovaného kusu dost ztuha. Virgil Donati je univerzální bubínek s jasnějším typem zvuku pro jakýkoliv hudební styl, předurčen je ale především pro více technické hraní. Cena 12 990 Kč.
UCA-1450 5 x 14" a UCA-1465 6,5 x 14" UltraCast
To nejlepší na konec. Úspěšný pokus firmy s odlévaným aluminiem. Korpusy jsou 3 mm silné, u krajů ještě zesílené. Je to pěkná masa, a co se materiálu týče, každý, kdo má rád zvuk klasických bubínků Ludwig Supraphonic z aluminiové slitiny Ludalloy ví, o čem to je. UltraCast mají zřejmě ještě mocnější zvuk a projekci, ale ta váha. Ovšem ve srovnání s dvacetivrstvými bubínky Pearl Reference, které jsou mimochodem vynikající, to ještě jde. Povrch je černý, matový, jemně vroubkovaný. Matně černé jsou i ráfky Super Hoop II. Deset ladících šroubů po každé straně se napíná přes válečky Tube Lugs, rovněž v černé úpravě. Vynikající je nový mechanismus struníku SR-1000 Glide-Lock Strainer, řešící najednou dva prastaré problémy některých struníků. A sice že se při razantnější hře buď samovolně vypne páka struníku a buben zní rázem jako tom tom, nebo se povoluje šroub napnutí pružin. U tohoto struníku je takovým problémům odzvoněno, neboť jak samotná páka, tak stavěcí šroub mají dobře vymyšlené pojistky. Ty stačí v případě potřeby pouze zmáčknout. Další výhodou tohoto mechanismu je, že umožňuje rychlou výměnu spodní blány bez nutnosti struník a jeho šňůrky od mechanismu oddělovat. Rychle oddělitelné jsou totiž oba konce mechanismu. Samotný struník Ultra-Sound doléhá na struny pomocí vertikálního tahu bez většího pnutí, takže při výborné citlivosti nezaškrcuje příliš zvuk bubínku. Struníky Ultra-Sound jsou vyráběny ve třech verzích podle tvaru patek, k nimž jsou napájeny pružiny - klasická verze rovná, neboli typ I, vypouklá dovnitř, neboli typ C a vypouklá ven, neboli typ D. Typ C má povolenější struny uprostřed svazku a doporučuje se pro rock a kovové bubínky, typ D má napnutější struny uprostřed a doporučuje se pro větší citlivost struníku, pro dřevěné bubínky a klasickou muziku. Oba modely UltraCast jsou vybaveny struníkem typu C. Lůžka struníku jsou poměrně hluboká, ovšem na větší ploše, ne tak radikálně pouze na šíři struníku, jako u modelu Virgil Donati. Reakce na struny je výborná, hlavně verze 5 x 14" je na struník velice citlivá. Ladit se dá v dosti široké škále a podle toho se mění délka přeznění a tónu. Více povolený 6,5 x 14" je hustota. Hutněji zní už jenom zmíněný Reference. 5 x 14" je velmi univerzální nástroj, může znít jak zemitě hluboko, tak práskavě a zvonivě vysoko. Rim click (cross stick) je výrazný a jasný, rimshot hutný a barevný, zahraný razantně vás donutí mrknout. Opravdu skvělé bubínky, na které je radost hrát. Ceny jsou 15 900 Kč za 5 x 14" a 16 300 Kč za 6,5 x 14".
Suma sumárum - u firmy Pearl je opravdu z čeho vybírat, bubínků vyrábí nepočítaně.
JJ-1365 Joey Jordison 6,5 x 13", 1 mm ocel v černé matné úpravě s vyrytými logy kapely Slipknot po obvodu, ráfky Super Hoops, můstkovité společné mušle Masters, osm ladících šroubů. VG-1450 Virgil Donati 5 x 14", čtyři vrstvy břízy se čtyřmi vnějšími vrstvami javoru, povrch Smoke Flake, lité ráfky Die Cast, deset ladících šroubů ve válečcích Tube Lugs. UltraCast UCA-1450 5 x 14" a UCA-1465 6,5 x 14", 3mm odlévané aluminium, matný černý "pistolový" povrch, válečky Tube Lugs, ráfky Super Hoop II, deset ladících šroubů, nový mechanismus struníku s pojistkami proti samovolnému povolení či vypnutí struníku. Doporučené ceny jsou JJ-1365 Joey Jordison 6,5 x 13" - 8490 Kč; VG-1450 Virgil Donati 5 x 14" - 12 990 Kč; UCA-1450 UltraCast 5 x 14" - 15 900 Kč; UCA-1465 UltraCast 6,5 x 14" - 16300 Kč.
Plus:
všeobecně precizní zpracování
výborný mechanismus struníku i struník samotný u modelů UltraCast
výborné zvukové a projekční vlastnosti u všech modelů a především pak UltraCast
Mínus:
skvělý zvuk modelů UltraCast jde na úkor jejich větší hmotnosti
model Virgil Donati by si zasloužil lepší mechaniku struníku, když už má pro něj tak hluboko vyříznutá lůžka
