Pri pohľade späť sa zdá, že práve gitaristická ikona Jeff Beck mohol byť tým katalyzátorom, ktorý presmeroval pozornosť hudobnej verejnosti, opantanej ošiaľom zámočníckej spoločnosti Floyd Rose, na jednoduchý systém tremola doplneného o uzamykateľné ladiace kľúče a valčekový nultý pražec. Hoci na prvý pohľad spočívajú odlišnosti medzi klasickým stratom a modelom Jeff Beck práve, a zdanlivo iba, vo viditeľných detailoch týkajúcich sa hardvéru, hlbší ponor odhalí viac charakteristických prvkov typických pre štýl hry a prístup Jeffa Becka.
Firma Fender vyrába tento podpisový model gitary už od počiatku deväťdesiatych rokov. Od tých čias sa zmenilo veľa. Skončila sa shrederská éra charakterizovaná výraznými povrchmi, dobre viditeľnými z veľkej vzdialenosti. Jedovatú fialovú farbu nahradila nenápadná slonová kosť, zdvojené snímače Lace Senzor nahradili vertikálne humbuckery Noiseless Hot atď.
Beck bol v opozícii voči dobovým trendom nielen svojou ignoráciou Floyd Rose, ale aj obľubou v mohutných a objemných krkoch prirovnávaných k baseballovým pálkam. I to sa však zmenilo. Testovaný model má príjemne tvarovaný profil v tvare C s mierne skosenou zadnou stranou. Rozpon medzi palisandrovým hmatníkom a zadnou stranou krku sa zužuje smerom k nultému pražcu. Krk nie je subtílny, ale sedí tak akurát.
Celková váha Beckovej gitary je, už tradične, nemalá. Aj na hmotnosti predchádzajúcich modelov sa podpísal výber hutnejšieho jelšového dreva, ktorý zrejme súvisí s Beckovou predstavou o skreslenom tóne jeho gitary.
Gitara je vybavená špeciálnymi snímačmi Noiseless Hot, ktoré boli vyvinuté podľa špecifikácií Jeffa Becka. Identické snímače sme testovali prednedávnom a treba povedať, že rozdiel v zvuku Beckovho stratu a ručne vyrábanej verzie stratocastra, do ktorej boli osadené Beckove snímače Noiseless Hot, bol viac než markantný. Napriek tomu, že hand-made strat bol vyrobený z porovnateľných materiálov a nasucho pôsobil ešte presvedčivejšie než "Jeff Beck", jeho elektrický tón nedosahoval proklamovanú plnosť a tonálnu dynamiku. Oproti Beckovej gitare pôsobil skôr suchším a plochejším dojmom, takmer ako vintage. Zvuk testovaných snímačov bol podstatne nabrúsenejší a pichľavejší než pomerne guľatý a frekvenčne vyvážený Beckov tón. Pravdepodobnú príčinu odhalila exkurzia do elektronických útrob práve testovanej gitary. Tu boli, napriek všetkým zásadám, použité potenciometre o hodnote 250 k . Panel na hand-made strate bol osadený, presne podľa inštruktážneho plánika priloženého pri snímačoch, jedným potenciometrom 500 k pre hlasitosť a dvomi megovými pre reguláciu tónovej clony. Prečo samotná firma Fender zavádza užívateľov od priamej cesty za kvalitným zvukom, nevedno. Každopádne sa však oplatí experimentovať a porovnávať. Noiseless Hot za to stoja! Dôležitú úlohu u nich zohráva aj nastavenie výšky. Výstupky magnetov sú v jednej rovine a subjektívne najlepšej odozvy sa mi podarilo dosiahnuť, keď vzdialenosť snímača od basových strún bola menšia než od tenkého E.
Jeff Beck Signature Stratocaster je moderná a zároveň klasická, predovšetkým však rocková gitara. Jej použitie je, v rámci daných mantinelov, univerzálne, rovnako kvalitné a bezproblémové pri čistom i skreslenom zvuku. Objem tónu je o niečo mohutnejší než u bežného stratu. Zvyšok už závisí od hráča. Strat Jeff Beck stoji 60 990 Sk a 48 990 Kč.
