Bobby Vega - Bass profil

Mistr funkového trsátka

Dnešní hrdina basového profilu má k dobru především jednu zásadní věc, a tou je, že spojil funkovou basu a trsátko. Nicméně tohle zjednodušení nevypovídá nic o tom, jaký basista Bobby Vega je. Je schopen hrát i prstovou nebo palcovou technikou a střídá je podle toho, co která skladba potřebuje. Vlastní obrovské množství baskytar a aparátů a minimálně ve studiu opravdu veškeré vybavení využívá. Je uznávaný lektor i znalec tvorby tónu.

Začátky

Robert „Bobby“ Vega se narodil v Bay Area San Francisco v Kalifornii v roce 1958 do rodiny s portorickými, čínskými, francouzskými a mexickými kořeny. Jak sám říká, hudbu začal vnímat, ještě než začal chodit do školy. Oba rodiče byli nadšenými posluchači. Otec vlastnil hi-fi soupravu Telefunken a často na ní poslouchal Mose Allisona, Sérgia Mendese, Chucka Berryho a další. Tahle muzika oslovila i Bobbyho. Když matka viděla, jak se Bobby pro hudbu nadchl, koupila mu vlastní kazeťák a k němu i desku Creedence Clearwater Revivalu Born on the Bayou na kazetě.

Tuhle kazetu poslouchali u kamaráda, kterému se muzika líbila, a Bobbymu navrhl, aby se přidal k jeho kapele, že by si tuhle muziku mohli zahrát. Bobby se nabídl na kytaru, ale kamarád potřeboval basistu. A i když tenhle nástroj Bobby nejprve odmítl, pak si to rozmyslel a nabídku přijal.

První baskytaru mu opatřila opět maminka a Bobby začal cvičit nejen Creedence Clearwater Revival, ale i další kapely. Jeho vzory byli především Carol Kaye, John Paul Jones, Paul McCartney, Chris Squire, James Jamerson nebo Bob Babbitt, a poslouchal všechno, co se k němu dostalo, od rocku, až po cokoliv z Motownu nebo funku, především Sly & The Family Stone.

Jako teenager začal pracovat v hudebninách v San Francisku, které se jmenovaly Don Wehr’s Music City, a díky této práci také získal své první profesionální angažmá. Přestože pracoval ve skladu, zákazníci si ho často vyžádali, aby jim předvedl nějaký nástroj nebo aparát. Takhle ho také v patnácti letech uslyšel kamarád Jake, který mu nabídl možnost zahrát si s Bo Diddleym. Bobby tehdy vůbec netušil, o koho jde, ale kývl na to.

Profesionální kariéra

Díky své pověsti získal Bobby zakrátko další angažmá, tentokrát u dánského hráče na foukací harmoniku působícího ve Spojených státech Leeho Oskara, který později založil firmu vyrábějící foukací harmoniky. S ním Bobby později i natočil desku Before the Rain (1978).

Naprosto zásadním se ale pro Bobbyho stalo natáčení pro legendární funkovou formaci Sly & The Family Stone. Sylvester Stewart alias Sly Stone se přestěhoval do San Franciska a Bobby Vega se spřátelil s jeho synovci Tommym a Junebugem. Když pak Sly Stone natáčel v roce 1975 album High on You, potřeboval do jedné skladby natočit basu a zrovna neměl k dispozici basistu. Synovci mu doporučili právě Bobbyho a ten tak natočil I Get High on You. Drtivá, konkrétní ale i melodická, rozhoupaná a groovující basová linka nemohla nezaujmout kohokoliv, kdo se jen trochu zajímal o hudbu. A ve finále také znamenala pro Bobbyho otevřené dveře do hudebního byznysu.

Během let tak Bobby hostoval s mnoha významnými umělci od Billyho Prestona přes Kitara, Joan Baez, Ettu James, Mickeyho Harta (The Grateful Dead), Paula Butterfielda až po Joea Satrianiho, kterému v roce 2015 natočil na desku Shockwave Supernova skladbu All of My Life.

Jako významné se jeví i hostování v Tower of Power v roce 2001. Záskok za Francise Rocca Prestiu je signifikantní i z toho pohledu, že i díky skladbě What Is Hip? od TOP začal Bobby hrát trsátkem, neboť nebyl schopen prsty dosáhnout kýženého zvuku.

Zero a Steve Kimock

Patrně nejzásadnější kapelou (a jedinou, kde Bobby Vega dlouhodobě působil) se pro Bobbyho stali Zero. Kapela z domovského San Franciska, která vznikla kolem uznávaného kytaristy Steva Kimocka v roce 1984. Jednalo se o jam band po vzoru The Grateful Dead, k nimž byli také přirovnáváni. Přestože nikdy nedosáhli výrazného komerčního úspěchu, s přestávkami působili až do roku 2002 a i poté se čas od času sešli k pár koncertům.

Po desítkách koncertů vydávají v roce 1987 pod názvem Here Goes Nothin’ své první album, na které navazují dalšími dvěma s obměněnými názvy - Nothin’ Goes Here (1989) a Go Hear Nothin’ (1991). Přetože třetí z nich je živé, podobně jako u The Grateful Dead i Zero využívali živé desky k nahrávání nových skladeb. Skladby naživo i ve studiu jsou z velké části improvizací a žánrově se pohybují na pomezí rocku, jazzu a funku. Do roku 2002 tak vydali ještě další čtyři alba. Všechny desky, především ty studiové, jsou vyhledávanými raritami.

Kapela Zero byla ale především prvním společným počinem dvojice Vega-Kimock, neboť od roku 1984 spolu nepřetržitě spolupracují. V letech 1998-1999 měli společně se zpěvákem a kytaristou Rayem Whitem a bubeníkem Allenem Hertzem projekt KVHW. Nápad na kapelu byl Bobbyho Vegy a repertoár se skládal především z Kimockových skladeb a coverů Franka Zappy.

Se Stevem Kimockem Bobby Vega v současnosti hraje ve dvou dalších jeho projektech. Jedním z nich je K I M O C K a druhý Steve Kimock and Friends. Oba projekty se liší především v dalším muzikantském obsazení, nicméně Vega je v obou z nich. První z nich je také nejnovějším počinem, rok starým, druhá kapela funguje již od devadesátých let.

Sólo

Přestože Bobby hrál na deskách jiných, své první sólové album vydal v roce 1997 pod názvem Down the Road. Bobby chtěl udělat trochu jiné sólové baskytarové album, a tak si na desku pozval perkusistu Airta Moreiru a smyčcový kvartet Turtle Island Quartet. Výsledkem je písničkářské album s výraznou, melodickou basou.

Další sólové album vydal v duu s kytaristou Chrisem Rossbachem a jedná se opět o výrazně písničkářské album s výraznými kytarovými a basovými linkami. Hudebně má přesahy od rocku přes latinu a funk po jazz.

Zatím poslední album vydal Bobby Vega v roce 2010 pod názvem Sketches of Bob a jedná se spíš o nápady, které Bobby vyhrabal ze šuplíku. Nápady, které nikde neupotřebil nebo mu je odmítli jiní.

Za zmínku rovněž stojí instruktážní video z roku 2010 Bass Lessons in Tone, Vol. 1: The Pick, kde se zabývá trsátkovou technikou. A v posledních letech rovněž působí coby poradce pro výrobce snímačů EMG.

web

www.bobbyvega.com