Harddiskový multitracker je větším bratrem přístroje VF80, který jsme recenzovali nedávno. Liší se od něj větší kapacitou a uživatelským komfortem. Obě zařízení jsou však v mnoha podstatných rysech podobná.
VF160 je objemnější. Váží asi 6 kg, měří 40 x 37 x 11 cm. Podstatnou část horního panelu obsazuje mixer s přidruženými analogovými vstupy a výstupy. K dispozici je tu osm vstupů s dvacetibitovými AD převodníky (nesymetrický jack), poslední dva vstupy mají ještě alternativní symetrické konektory cannon s phantomovým napájením pro mikrofony a jsou vybaveny také inserty pro externí efektovou jednotku (stereo jack obsluhuje send i return, na straně efektového procesoru musí být kabel vidlicovitě rozpojen). Všechny vstupy jsou vybaveny potenciometry regulace vstupní úrovně (mikrofon/linka) a LED signalizací přebuzení. Vpravo při zadním okraji jsou ještě dva jacky výstupu na monitor a stereo jack pro připojení sluchátek.
K řízení mixu slouží dvě řady osmi dlouhých faderů. Nad každém z nich se nachází tlačítko přepínání stavu kanálu/stopy, aktuální stav je signalizován barevným prosvětlením (oranžová - vstup, červená - záznam, zelená - playback, vypnuto - mute). K horní řadě faderů vpravo přiléhá šest tlačítek ovládajících parametry jednotlivých kanálů: třípásmový ekvalizér s kompresorem, pan, efekt/aux send s přepínáním pre/post. Nad nimi jsou dvě tlačítka pro editaci interních efektů a další dvě pro obsluhu paměti mixu (Scenes).
Vpravo nahoře je umístěn prosvícený grafický LC displej, zbytek plochy pod displejem obsahuje tlačítka pro řízení záznamové sekce, transportu a systému lokátorů. Je tu i dvoučinné ploché kolečko Jog/Shuttle.
Zadní panel zleva: stereo jack se dvěma výstupy do externích efektových procesorů (Aux 1/2 - pro návrat je nutno použít analogových vstupů), Master Out (tady jsou z nejasného důvodu použity RCA konektory), MIDI In/Out, optický digitální vstup a výstup (formát S/PDIF nebo ADAT), jack pro pedál (letmý střih), SCSI konektor, síťový vypínač a zásuvka síťového kabelu.
Na předním panelu vpravo je zaslepený slot, do nějž je možno instalovat CD-RW jednotku.
Záznam
VF160 obsahuje interní IDE harddisk, na který je možno uložit až 99 programů. Každý z nich představuje až 24hodinovou časovou osu pro šestnáct stop záznamu. Vzorkovací frekvence je pevně stanovena na 44 100 Hz s 16bitovou kvantizací. Interní signálová cesta je 24bitová, s touto kvantizací pracují i výstupní DA převodníky. Audio se na disk ukládá jako lineární PCM ve specifickém Fostex formátu, bez datové komprese. Prostřednictvím SCSI nebo CD je možný také import a export audio materiálu ve standardním formátu *.wav.
VF160 umožňuje simultánní záznam do osmi (analogové vstupy) nebo i všech šestnácti stop (je-li zároveň použito digitální vstupní rozhraní ADAT).
Pro playback je určeno 16 stop, k dispozici je i dalších osm stop virtuálních, které lze libovolně přiřazovat k playbackovým kanálům. Stopy 15 a 16 mají zvláštní postavení: jsou určeny pro mastering a mají přístup na externí insert efekty.
Přístroj rozlišuje dva záznamové mody: Direct a Buss. První je typicky určen pro nahrávání z audio vstupů, druhý dovoluje digitální bouncing a mastering. V modu Buss se uplatní také interní efektové procesory, případně aux sběrnice, zatímco Direct modus má k dispozici pouze ekvalizér a kompresor na vstupní části mixu.
Lokační funkce zajišťují dva systémy: sedm lokátorů na vyhrazených tlačítkách a max. 99 markerů.
Automatický Punch In/Out lze nastavit s přesností na setinu snímku (MTC čas), dá se však provést i letmo s pomocí připojeného pedálového spínače.
Součástí systému je také VariSpeed (změna rychlosti přehrávání) v rozmezí ą6%.
K externí synchronizaci transportu lze použít MTC, MMC a MIDI clock. Přístroj může pracovat i v režimu Slave. Časová báze, zobrazená na displeji, je volitelná: absolutní čas, MTC nebo BPM s možností vytvořit mapu tempa.
Dva typy rychloposuvu s poslechem: Jog s fixovanou trojnásobnou rychlostí vpřed i vzad, Shuttle s proměnlivou rychlostí (1- 64 x). Je tu i digitální scrubbing (pomalý posuv od nuly až po normální rychlost). Jak bývá v zařízeních střední třídy obvyklé, charakter zvuku je v uvedených režimech značně nepřirozený, zvlášť v případě scrubbingu.
K editaci zvukového materiálu slouží standardní systém Cut/Copy/Paste, dovolující všechny střihové operace, které jsou pro HD recording typické.
Editace je nedestruktivní díky jednostupňové funkci Undo/Redo.
Zálohování obsahu harddisku je možné na libovolné externí SCSI zařízení, přes optické digitální rozhraní také na DAT nebo ADAT, objemnější zálohu dovoluje VF160 rozdělit na několik dílů.
Mix
Software mixu obsahuje přepojovací matici pro libovolné směrování vstupů a výstupů mezi jednotlivými kanály.
Jeho integrovanou součástí jsou také dvě auxiliární sběrnice a dvě interní multiefektové jednotky.
Jednotka Effect 1 nabízí výběr z 28 algoritmů - vesměs se jedná o reverby, někdy je s nimi kombinován delay.
V jednotce Effect 2 najdeme totéž, s nádavkem deseti dalších algoritmů, většinou zpožďovacích, ale najde se mezi nimi i flanger, chorus a pitch shift. Zpožďovací efekty je v některých případech možné externě synchronizovat s MIDI clockem.
Všechny algoritmy jsou detailně editovatelné a velice kvalitní. Chybí v poslední době populární emulace mikrofonů a zesilovačů, nenajdete tady ani optimalizované systémy pro mastering, ale je tu zase možnost rozšířit nabídku až o čtyři externí procesory na aux a insert sběrnicích.
Paměť pro 99 scén (nastavení mixu) se uplatní nejen pro rychlé vyvolání všech parametrů mixu, ale umožní také poloautomatický režim. Po vytvoření časové mapy vybraných scén je může VF160 během playbacku sekvenčně přepínat.
Závěrem
To, že jsem byl dneska relativně stručný, neznamená, že testovaný mutitracker nevzbuzuje dostatečnou pozornost. Jen jsem nechtěl opakovat všechno to, co jsem napsal o VF80, oba přístroje se totiž v základních koncepčních rysech velmi podobají.
VF160 umožňuje rychlou a intuitivní práci s velmi kvalitním výstupem. Je to špičkový poloprofesionální přístroj s kompletním vybavením pro práci od první nahrávky až po vypálení CD. Ideální partner pro domácí studio nebo demo nahrávky.
A jméno Fostex navíc znamená záruku dlouhodobé výdrže a spolehlivosti.
Info:
Fostex VF160 je šestnáctistopý digitální HD multitracker. Osm analogových vstupů, externí aux a insert, digitální I/O, SCSI, možnost instalovat interní jednotku CD-RW. Cena u Praha Music Center je 49 990 Kč.
Plus:
MTC synchronizace
SCSI zálohování
sběrnice pro externí efekty
Mínus:
formát harddisku je specifický pro Fostex
problematické funkce Audio scrubbing, Cue a Shuttle
RCA konektory Master Out
