Dalším rváčem na poli MIDI keyboardů s audio rozhraním je firma ESI (jinak také známá jako EgoSys). Všechny tři MIDI sourozence, dva s 25 klávesami NeON (USB), AON (FireWire) a jeden s 88 klávesami - firma ohlašovala již na loňském frankfurtském veletrhu. Dokonce jsme si sáhli na prototypy, ale realita přišla až letos. Mně osobně se tenkrát velmi líbil právě model s 88 klávesami a hammer mechanikou, na který se hrálo moc fajn, ale ten se nakonec vůbec nezačal dělat (stejně jako AON), což je dle mého soudu velká škoda.
Zevrubně
NeON váží cca 3 kg, kombinuje MIDI keyboard a USB zvukovku 24 bit a 44.1 nebo 48 kHz. Vypadá vcelku bytelně, i když je vyroben z plastu jako všichni v jeho třídě. Šedý panel a černé okolí působí důstojným dojmem, vybočuje pouze tříznakový LED displej, který září červeně v levé části panelu. Díky obsažené zvukové kartě je na zadním panelu dlouhá řada konektorů, kromě Sustain pedálu (v manuálu je kupodivu uveden také pedál Expression), MIDI In/Out (až 32 kanálů) a USB 2.0, umožňujícího rovněž oboustranné vedení MIDI signálu (je-li zapojen USB kabel, je nastaven přenos USB, přepnutí je možné kombinací Shift + 3). Všechny konektory jsou typu velký jack, sluchátka mají své vlastní ovládání hlasitosti. Dále jsou zde dva linkové výstupy, vstup pro mikrofon, Hi-Z a dva linkové vstupy. Pod displejem je 16 řídících tlačítek, většinou se dvěma funkcemi, nad nimi řídící kolečko, nestandardně uložené vodorovně a čtyři tlačítka pro oktávy a data (Dec/Inc). Zbývající přiřaditelné prvky na panelu zahrnují řadu osmi klasických knobů a osmi nestandardních zapuštěných koleček, uložených stejně jako ovládací kolečko na myši počítače, ovšem větších. Takže možností programování je dost, záleží jen na uživateli, které prvky využije. Funkce modulace a Pitch Bend jsou velká kolečka, posazená zleva u klaviatury nad sebou. Knoby a kolečka jsou vyrobena z pevné černé gumy, příjemné na dotek, která neprokluzuje.
SW a instalace
Driver pro NeON se u Windows XP nainstaluje zcela bez zásahu uživatele, ovšem je užitečné si nainstalovat ještě tzv. NeON Panel, což je v podstatě mixer vstupů a výstupů. Aplikace podporují běžně používané formáty WDM, MME a ASIO. V manuále jsou dostatečně popsána nastavení nejoblíbenějších SW - Cubase SX, Nuendo, Wavelab, Sonar, Tracktion (tento SW je na druhém instalačním CD) a ASIO řídící panel, obojí pro platformy Windows i MacOS. Jako Bundle je přiložena ostrá verze SW Maven3D Professional, dále demo verze produktů Steinberg, Native Instruments, Lounge Lizard, Delay Lama a asi 10 různých Plug-In. Pro Mac pak ještě DSP Quattro.
Závěr
Myslím si, že je to nástroj vhodný především do domácího studia nebo pro studenty, kteří potřebují počítat s každou korunou a jsou schopni si na internetu či jinak sehnat SW, pracující s MIDI i Audio signálem. Ti si doma vytvoří pracovní prostředí a zbývá už jen to nejcennější, tedy vlastní invence, nápady a časem třeba monitory, jelikož sluchátka jsou jen orientační. NeON je ale vhodný také třeba pro DJ, kteří jsou kreativní a svou produkci rádi zpestří vlastními remixy. Na přiloženém CD je jak ukázkový, tak ostrý SW Maven3D Pro, Tracktion a Tassman 4 (viz obr.), kde jsou zpracované příklady a nabízejí řadu možností včetně efektové výbavy.
ESI NeON je levný a kompaktní MIDI keyboard s 25 klávesami a USB zvukovkou 44.1/48 kHz a 24 bit. Ve výbavě je dostatek použitelného SW, instalace snadná, vše je funkční. Ideální pro kreativní studenty a DJs. Cena včetně DPH je 6690 Kč.
Plus:
kvalitní klaviatura
pogumované ovládací prvky
Mic a Hi-Z vstupy
Mínus:
chybějící adaptér pro notebookáře
FUNKCE NeON
Program Change - změna zvuku
Advanced Program Change - volba zvuků s číslem > 127, pomocí Bank MSB/LSB
MIDI Channel - volba kanálu
Velocity Curve - jedna ze čtyř křivek dynamiky
Velocity Offset - standardně vypnutý, přidává další citlivost v rozmezí +/- 64
Sustain Pedal - oba typy polarizace pedálu, přepnutí Shift + Sus.Pedal
Octave +/- 3 oktávy
Controller Assign - přiřazení libovolné řídící funkce ovládacímu prvku
Controller MIDI Channel - přiřazení MIDI kanálu knobům nebo kolečkům
PAD Assignment - přiřazení čísla MIDI noty nebo kanálu
1-8/9-16 Button - přepíná druhou funkci řady ovládacích prvků
Data Entry Wheel Assignment - přiřazení funkce datovému kolečku
Program Store and Recall - uložení a vyvolání Programu do interní paměti
Panic - pro případ zmatku
Power - NeON je možné napájet přes USB nebo ze zdroje (není ve výbavě)
