Na britských ostrovoch sa šetrí vodou. Umývadlá tam majú dva samostatné kohútiky, červený a modrý. Podobne by sa dali označiť aj dva výstupné jacky na gitare Johna Petrucciho.
Jeho 7-strunový Music Man s piezo snímačom v kobylke je názornou ilustráciou porekadla o protikladoch, ktoré sa priťahujú. Môžu vedľa seba existovať oheň a mráz? Môže byť jeden nástroj zdrojom dvoch rovnocenne kvalitných zvukov v úplne protichodných skupenstvách? Doteraz som si myslel, že nie.
Korpus
Telo z americkej lipy (basswood) dodáva gitare príjemný teplý a vcelku konkrétny zvuk. Nástroj nemá sklon k ukričanosti. Okrajové frekvencie sú mierne potlačené, nie však natoľko, aby hráč pociťoval ich nedostatok. Testovaná gitara znie prijateľne pri ľubovoľnom nastavení zosilňovača, ale priaznivý vplyv lipového dreva na reprodukovaný tón sa prejaví hlavne pri výraznejšie skreslenom zvuku. Nasucho celá gitara pekne rezonuje a má prirodzene dlhý dozvuk.
Pre vzhľad korpusu je charakteristická výrazná konkávna preliačina pod predlaktím pravej ruky, ako aj skosenie prednej i zadnej hrany. Tieto ergonomické detaily by mali slúžiť pre lepšie splynutie gitary s telom hráča. To, čo vyhovuje Petruccimu, však nemusí vyhovovať každému. Gitara sa v bodoch kontaktu zúži a niektorým hráčom v dôsledku toho môže potrebný kontakt naopak chýbať. Každopádne pri hre nič neprekáža a kto chce, ten si zvykne.
Samostatnou kapitolou je povrchová úprava korpusu. Pod vysoko lešteným polyesterovým lakom je špeciálna vrstva materiálu umožňujúceho "dvojfarebný" efekt. Pri priamom pohľade je gitara zelená, ale pod určitým uhlom sa javí ako fialová, prípadne sú na plochách s rôznym sklonom viditeľné obidve farby súčasne. Gitaru možno získať aj v štandardnom jednofarebnom prevedení, čím zákazník môže ušetriť päťciferný (!) príplatok.
Krk
Možno je najdôležitejším komponentom, od ktorého závisí celková kvalita elektrickej gitary. Môže byť funkčný, bezproblémový, ale o jednu úroveň vyššie dokáže byť aj zdrojom fyzického potešenia a umeleckej motivácie. Od kvality dreva (ale aj tiahla, pražcov a hardvéru) závisí schopnosť prenosu vibrácií, rovnomernosť odozvy a sustain. O perfektnej úprave hladiny pražcov, ich začistení na okrajoch, zaoblení profilu a vyleštení ani nemá význam hovoriť. V danej cenovej kategórii je to samozrejmosťou. Podstatnejším faktorom je dobrý feeling, ktorý sa nedá dosiahnuť iba dokonalým mechanickým opracovaním. Jeho prítomnosť býva znakom, že k dokonale zvládnutému remeslu sa pridalo aj trocha umeleckého citu a intuície, potrebných pre dokonalé vyváženie všetkých detailov a proporcií. Krk na Petrucciho gitare sa virtuálne blíži k takémuto ideálu. Je vyrobený z krásneho očkovaného javora a dobrý feeling zvýrazňuje jeho netradičná povrchová úprava. V miestach kontaktu s dlaňou a palcom je ponechané holé drevo ošetrené zmesou špeciálneho oleja a vosku. Zadná strana hlavy má lesklú, pravdepodobne polyesterovú úpravu povrchu.
V miernom kontraste s perfekcionizmom krku je nultý pražec s nepravidelnou osovou vzdialenosťou strún. Tá variuje od 6 do 7 mm, pri hre to však nespôsobovalo ťažkosti. (Na kobylke sú struny od seba vzdialené 1 cm.) Pri práci s pákou bolo občas počuť aj typické puknutie signalizujúce prechod struny skokom. Či ide o pražec v zábehu, alebo chronický problém, to ukáže čas. Každopádne počas testu bolo potrebné gitaru dolaďovať dosť často.
Kobylka
Jednoducho pôsobiaca kobylka bez zámkov pláva na dvoch skrutkách. Do tela gitary je osadená tak, že základňa je na tej istej úrovni ako povrch korpusu. Nastavenie kobylky záleží od štýlu hry konkrétneho majiteľa, pri teste sa však najlepšie osvedčila vodorovná poloha základne. (Ak je jej zadná časť vyvýšená, niektoré struny strácajú potrebný kontakt s piezo snímačmi v kameňoch kobylky.) Vybranie pod kobylkou umožňuje jej dvojzvratné použitie. Tremolo reaguje na dotyk okamžitou zmenou intonácie. Zasúvacia páka po osadení udržiava tesný kontakt s otvorom, v ktorom buď voľne rotuje, alebo sa dá fixovať do stabilnej polohy jemným utiahnutím skrutky v bloku pod základňou.
Zadnú časť siedmich kameňov chráni pochrómovaný kryt, tzv. ash tray. Jeho oblá hrana umožňuje príjemný kontakt kobylky s hranou dlane pravej ruky, ale nezabraňuje použiť techniku tlmenia strún v štýle Al DiMeolu.
Kobylka nepohlcuje vibrácie, má dobrý sustain. Dobre nastavená nechá vyznieť flažolety aj v extrémnych polohách. Tie vyskakujú z nástroja veľmi ochotne, dokonca lepšie než z niektorých gitár s pevnou kobylkou. Frekvenčné naladenie snímačov im v tom pomáha, ale flažolety sú veľmi znelé aj nasucho, čo vypovedá len v prospech materiálov a konštrukcie gitary.
Zvuk
Použitý pár humbuckerov DiMarzio bol vyvinutý špeciálne pre Petrucciho. Magnetické snímače majú veľmi silný výstupný signál, ale presadí sa aj prirodzená farba nástroja. Optimálny pomer sily a univerzálnosti zostal ustrážený. Dosiahnuť zrkadlovo čistý zvuk pri elektrónkovom zosilňovači s touto gitarou nie je jednoduché, o čom vie svoje hlavne Petrucciho gitarový technik Mark Snyder (viď zaujímavý rozhovor na www. guitar.com). Dobrou správou je, že výstupný signál sa dá riadiť aj potenciometrom hlasitosti bez toho, že by výraznejšie utrpeli výšky. Mierny pokles hlasitosti nastane tiež v strednej polohe prepínača, kde sa automaticky aktivujú iba vnútorné cievky humbuckerov. V ich paralelnom zapojení dostáva tón takmer knoplerovsky sladkú príchuť. Výrazná farba je však originálna a nedá sa priamo prirovnať k zvuku stratocastera. Výstup gitary je i v singlovej medzipolohe dosť hlasný (viac než výstup zo snímačov Fender Noiseless Hot), a tak pri náhodnom prepnutí nenastane zvukový prepad. Farba zvuku elektromagnetických snímačov v medzipolohe sa ideálne snúbi so zvukom kobylkového piezo snímača. Samotný piezo snímač s korekciami na nule pripomína akustickú gitaru iba rámcovo. S jemne prebudenými výškami a v kontexte mixu však dokáže jej rytmickú funkciu spoľahlivo nahradiť. Subjektívne ešte zaujímavejšie znie mix piezo a magnetického signálu. Farebne síce nič nenapodobuje, ale dosahuje novú kvalitu, ktorá ešte nestihla zovšednieť. (Petrucci tento zvonivý elektricko-akustický hybrid s obľubou začleňuje do svojich aranžmánov, kde však pôsobí skôr na podvedomie poslucháča.) Estetická hodnota tohto zvuku hravo zatieni mnoho nástrojov špecializovaných výlučne na čistý zvuk. Ale tu sa pre mnohých hráčov možnosti tejto gitary iba začínajú. Bližšie opisovať možnosti a charakter skresleného tónu nemá význam, lebo najlepšie ich demonštruje sám Petrucci, preto iba stručne. Prednosťou zadného snímača je, že dýcha a nezahltí sa ani pri silne skreslenom zvuku. Tón spieval, chytal alikvóty a problémy nerobila ani siedma struna - znela dostatočne konkrétne aj pri rytmizovaných akordoch. I predný snímač sa najlepšie uplatňuje pri melodickom hraní. Frekvenčne je naladený skôr do stredov než do výšok a basov. Dáva mohutný guľatý tón, ktorý spoľahlivo prebúdza elektrónky k pôsobivému sustainu.
Elektronika
Na gitare sú dva trojpolohové prepínače, jeden na štandardné prepínanie medzi magnetickými snímačmi, druhý na voľbu medzi dvomi systémami (piezo/both/magnetic), ďalej dva potenciometre hlasitosti (magnetic/piezo) a master tone pre magnetické snímače. Piezo snímač v kobylke má vlastný predzosilňovač v kovovej skrinke umiestnenej zozadu pri spodnej hrane gitary. Priamo z nej ústi aj dvojica výstupov. Na kryte preampu sa krížovým skrutkovačom dajú regulovať parametre výšok, basov a vzájomný pomer obidvoch signálov. Výstup označený ako "magnetic/stereo" pri použití monokábla produkuje výlučne zvuk magnetických snímačov a so stereokáblom k nemu pridáva aj upravený piezo signál. Obidva signály zmiešané do jedného možno získať pri zapojení monokábla do druhého výstupu "piezo/mono". Pri zapojení dvoch monokáblov prúdi každým jeden druh signálu. Výsledný zvuk piezo snímača závisí od spôsobu zosilnenia, preto je vhodné viesť ho samostatne do PA, akustického komba alebo (v domácich podmienkach) do hi-fi aparatúry. Čím čistejšie a realistickejšie bude signál zosilnený, tým väčšmi sa bude blížiť k charakteru elektroakustickej gitary. Experimentovaniu s nástrojom sa teda medze nekladú, hráč by sa však pri rozhodovaní o takejto investícii mal zoznámiť s možnosťami gitary pri ideálnom zapojení.
Ladenie, celkové nastavenie
Aby gitara skutočne ukázala, čo v nej je, treba ju nejaký čas pozorovať a postupne dolaďovať jej nastavenie. V tomto ohľade je veľmi citlivá a zmeny majú interaktívny efekt. Najzraniteľnejším miestom gitary pri teste bola jej tendencia k rozlaďovaniu pri použití páky. Jednou z príčin bol kontakt kameňa pod tenkou strunou E s ukotvovacou skrutkou kobylky, ku ktorému dochádzalo pri drastickejšom použití páky. Posunutím kameňa dozadu sa kontakt eliminoval, ale ladenie struny E v oktáve už nebolo dokonalé. Problém vyriešila jednoduchá výmena struny. Ďalšou príčinou rozlaďovania mohol byť aj spomenutý nultý pražec. Nech už sú príčiny také alebo onaké, dá sa predpokladať, že do určitej miery sa dajú doladiť alebo zmiznú, až si gitara sadne. Treba však rátať aj s tým, že nástroj bude vyžadovať častejšie dolaďovanie.
Výbava
Testovaný kus predstavuje najvyšší model série v plnej výbave (piezo snímač, 7 strún, povrchová úprava tela a krku, vykladanie atď.). V cene je zahrnutý aj kvalitný a ľahký plastový kufor. Ten má vďaka menšej hlave gitary o pár centimetrov skrátenú dĺžku, čo môže byť rozhodujúce pri umiestnení do kufra osobného auta. Potešujúce je, že vďaka veku s upraveným polstrovaním netreba pri transporte z gitary demontovať páku.
Zhodnotenie
Z racionálneho hľadiska je gitara dobrým riešením pre hráčov, ktorí v jednom nástroji potrebujú spojiť dva svety, virtuózny metal a emotívne balady. Výhodou gitary je množstvo kvalitných zvukov, čo sa dobre uplatnia v aranžérsky a kompozične pestrej hudbe. Žiadna z okrajových polôh nie je doplnková, distortion aj čistý zvuk sa vyznačujú najvyššou kvalitou, i keď (opäť subjektívne) trochu neosobným charakterom. Nástroj asi nie je najvhodnejším riešením pre úzko špecializovaných hráčov, napr. na trash-metal.
Ani univerzálnosť Petrucciho modelu nie je úplne bezhraničná (tak ako to na internete opisujú hrdí majitelia). Pre jazz, blues a country sa nájdu aj vhodnejšie "jednoúčelové stroje" a za 134 400 Sk by sa také dali kúpiť dva až tri. V každom prípade však ide o vysokokvalitný a zdravo hrajúci nástroj, ktorý na pomedzí progresívneho rocku s popom, kde gitara nehrá iba podružnú úlohu, dokáže poslúžiť i potešiť. Obidve disciplíny zvláda príkladne.
Info:
Sedemstrunová gitara s dravým i lyrickým potenciálom. Nástroj vychádzajúci z tradičného tvaroslovia gitár Music Man a upravený podľa potrieb gitaristu prog-rockových Dream Theater, Johna Petrucciho. Cena je 134 400 Sk.
Plus:
čistý a skreslený zvuk
sustain
krk
kvalitné drevo
možnosti zapojenia
Mínus:
cena
rozlaďovanie
