Firma M-Audio opět vyšla vstříc uživatelům, kteří již používají jiné zvukové karty s rozhraním ADAT a chtějí rozšířit její možnosti. Octane je totiž docela slušně vybavený mikrofonní a nástrojový předzesilovač s vestavěným AD převodníkem.
Rackový Octane se svou výškou 2U určitě najde své místečko v každém větším studiu. Z vlastní zkušenosti znám potřebu každého dalšího mikrofonního vstupu do zvukovky navíc. A s touhle mašinkou jich je hned osm najednou. Nebo může posloužit jen jako analogový předzesilovač s direct výstupem na každém kanálu.
Pevná kovová konstrukce přístroje vypadá velmi bytelně. Přední stříbrný panel je jednoduchý a přehledný, všechny ovládací prvky jsou stříbrné a indikátory LED vysoce svítivé. Zadní panel předzesilovače je osazen osmi mikrofonními vstupy s konektory XLR, osmi symetrickými linkovými vstupy s 6,3mm jacky a osmi symetrickými výstupy opět s jacky 6,3mm. Digitální výstup je optický ADAT s konektorem TOSlink, který lze synchronizovat buď interními hodinami, nebo externě WordClockem. Hned na první pohled je jasné ovládání přístroje. Každá dvojice sekcí je odlišně vybavena. První dvojice vstupů má regulaci Gain, tlačítko Pad a tříledkovou indikaci vybuzení. Navíc mají tyto dva vstupy ještě vstup např. pro el. kytaru či basu, opět s regulací Gain. Jediný rozdíl mezi vstupy 1 a 2 je tlačítko Lo-Cut na kanálu 1 a obrácení fáze na kanálu 2. Kanály 3, 4, 5 a 6 jsou si opět velmi podobné. Každý z nich má regulaci GAIN, tlačítko Pad a tříledkovou indikaci vybuzení. Kanály 4 a 6 mají navíc tlačítko obrácení fáze. Poslední dvojice vstupů 7 a 8 mají jen regulaci Gain s tlačítkem Pad a tříledkovou indikaci vybuzení, kanál 7 je vybaven regulací stereofonní báze a kanál 8 obrácení fáze.
Fantomové napájení je rozděleno do dvou sekcí, pro vstupy 1-4 a 5-8. Samplovací frekvence se nastavuje otočným přepínačem na pravé straně předního panelu. Můžeme jím vybrat 44,1 kHz, 48 kHz nebo externí Wordclock.
Zkusil jsem ho pro natočení bicích a parametry byly celkem překvapující. Dynamika signálu s porovnáním s jinými převodníky byla zachována. 24bitové převodníky zajišťují vstupní dynamiku v rozsahu 120 dB. Jen bych uvítal možnost vzorkování 96 kHz se čtyřmi kanály ADAT, jak je tomu běžné na současných zvukovkách s ADATem. Šumové vlastnosti jsou celkem dobré, šum slyšet byl, ale jeho hladina je zanedbatelná. Výrobce udává odstup signál/šum 120 dB a frekvenční rozsah 20 Hz-20 kHz. Cena zařízení je 20 890 Kč.
