Další firewire zvukovka je od výrobce, známého především sortimentem grafických karet a monitorů z dávných dob, jenž se opět probudil. Ovšem technologie jsou dnes úplně jinde a ani tento výrobek není výjimkou. Tahle zvukovka stejně jako její stejnojmenný hrdina v sobě ukrývá velkou sílu zvukem i výbavou.
Černou kovovou krabici o výšce 1U se stříbrným čelním panelem o šířce necelých 19" lze snadno instalovat do racku pomocí dodaných uší. Svou výbavou se velmi podobá známé kartě od firmy Echo, Layle 20. Avšak rozdíl je hlavně v převodnících a připojení karty k počítači, u dnešních převodníků je samozřejmostí 24 bitů a 96 kHz. Konektorové osazení zadního panelu je vcelku bohaté. Všechny pozlacené vstupní a výstupní jacky jsou umístěny ve dvou řadách nad sebou. Popis konektorů začnu zprava zezadu. První čtyři páry jacků 6,3mm jsou analogové vstupy, vedle nich je pět párů analogových výstupů, všechny s možností přepnutí úrovně (-10 dBV/+4 dBu) a symetrizace vstupů. Pak následují digitální I/O: nad sebou dva optické konektory pro S/PDIF, dva coax S/PDIF, dva WordClock a dva vedle sebe DIN konektory pro MIDI 1 vstup a výstup. A jsme téměř na levé straně, kde jestě zbývá konektor FireWire a napájecí jack. Velmi si cením tzv. pevných konektorů, nemusíte připojovat žádnou multiredukci s chobotnicí konektorů. Na levé straně čelního panelu je sluchátkový výstup, nad nímž je umístěn regulátor hlasitosti. Hned vedle něj jsou dva mikrofonní vstupy s nezávislými regulátory zisku, přepínače MIC/instrument a tlačítko pro zapínání společného fantomového napájení mikrofonů. Uprostřed čelního panelu jsou dvě řady LED diod, indikující aktivitu každého vstupu, výstupu a MIDI. Pod nimi je umístěno tlačítko Power s modrou ledkou. Zvukovku můžete připojit a zapnout i za chodu počítače bez restartování, tzv. hot plug.
Po instalaci vám lišta Windows poskytne ikonku ovládacího panelu a mixu. Na panelu jsou všechny potřebná "nastavovátka" pro všechny funkce karty. Každý vstupní analogový kanál má svůj fader s možností stereo párování. Tato regulace bohužel není plynulá, fader má jen pět kroků po 3 dB, takže je nutné vše nastavovat na fyzickém mixpultu, do něhož máte kartu připojenou. Pod každou dvojicí faderů je tlačítko pro přepínání symetrického či nesymetrického vstupu a vstupní úroveň -10 dBV/+4 dBu, ovlivňující pozici faderu. U výstupů, které jsou v dolní části okna, je vše obdobné, zde jsou fadery naštěstí plynulé. V tomto okně lze též nastavovat i tzv. Direct Monitoring, což je přímé propojení vámi nastavených vstupů přímo do výstupu s nulovou latencí. Lze ho však odesílat pouze do prvního páru výstupů, kam je též natvrdo připojen sluchátkový výstup s regulací hlasitosti.
Práce s kartou
Kartu jsem vyzkoušel se softwarem od firmy Steinberg Nuendo 2.1. V ovládacích panelech jsem nastavil ovladač Hercules ASIO 2.0 a vše bylo připraveno k použití. K dispozici je nastavení ASIO ovladače, kde lze zvolit hardwarové parametry karty a její vzorkovací synchronizaci (interní, Word a SPDIF). Všechny převodníky pracují s maximálním rozlišením 24 bitů a vzorkovací frekvencí do 96 kHz. Šumové vlastnosti vstupů a výstupů jsou velmi dobré a dynamickým rozsahem se řadí do poloprofesionální kategorie. Ke kartě jsem měl připojené kvalitní studiové monitory a v této kombinaci se podařilo dosáhnout velmi dobrého i masteringového referenčního poslechu. Stejně tak nahrávání s velkým kondenzátorovým mikrofonem dopadlo velmi dobře. Latence karty je vhledem k jejímu rozhraní velmi malá a kartu lze bez potíží použít i při live aplikacích např. pro efektování, natáčení se softwarovým monitoringem aj.
Podtrženo sečteno
Malá, ale velmi dobře vybavená, zvuková karta Hercules 16/12 velmi dobře splňuje požadavky pro malá a domácí studia. Díky její jednoduchosti a kvalitě převodníků ji ocení každý muzikant. Její cena plně odpovídá jejím kvalitám.
Info:
Hercules FireWire 16/12 je externí zvuková karta s mikrofonními předzesilovači. Její cena je 22 490 Kč.
Plus:
montáž do 19" racku
bodové mikroledky (neoslňují)
2x MIDI interface
pozlacené konektory
zpracovaní manuálu
nezávislé MIC vstupy
Mínus:
3dB kroky vstupních faderů
nemá ADAT
jednoledkové indikátory
absence indikátorů vybuzení na SW mixu
společný fantom bez indikace zapnutí
jeden firewire port (nelze rozbočit např. do kamery)
sluchátka jsou pevně na 1/2 výstupu
monitoring pevně do 1/2 výstupu
manuální sym/asym
