Electro-Harmonix HOG - octaver, harmonizer a polyfonní syntetizer v jednom

Ozvláštnit či zase o kus dál posunout zvuk elektrické kytary je myšlenka stará snad stejně jako elektrická kytara sama. S přibývající oblibou takzvaných old-schoolových analogových syntezátorových zvuků, která zasáhla křížem krážem snad všechny hudební žánry, se na trhu objevuje čím dál více krabiček, které se snaží tento trend naplnit. Se zajímavou novinkou v oblasti kytarových syntíků přichází i newyorská firma, která má v oblasti různých kytarových mršítek nemalé zkušenosti a bezesporu patří k těm, jejichž mnohé výrobky se už staly doslova legendami. Na trh nyní přichází s novinkou nazývanou HOG.

Harmonic octave generator, polyphonic guitar synthesizer

Už z názvu je dosti patrné, co dokáže HOG s kytarovým zvukem dělat, a možnosti jsou díky výbavě opravdu široké. HOG je doslova prošpikován variacemi a při každé další hodině s ním strávené najdete nové a nové způsoby, jak je možné tento syntík využít.

HOG tvoří celokovová krabička s deseti popsanými fasety, které poskytují kontrolu celkem nad deseti intervaly. Možnosti jsou dvě oktávy dolů, jedna oktáva dolů, fader pro poměrové nastavení originálního ladění, dále kvinta nahoru, jedna oktáva nahoru, oktáva nahoru + kvinta přes tuto oktávu nahoru, dvě oktávy nahoru, dvě oktávy nahoru + velká tercie, tři oktávy a čtyři oktávy nahoru. Libovolným mixováním poměrů všech těchto možností intervalů lze navolit téměř bizarní zvuky, které se zvukem kytary, jak ji známe, mají společného opravdu hodně málo, a spíše připomínají zvuk synťáku či varhan. Pro úpravu barvy či frekvencí zvuku jsou k dispozici ještě další čtyři fadery - dva pro tzv. Dual Envelope generátor a dva pro filtry. Poslední dva fadery pak slouží k nastavení celkové výstupní úrovně a k navolení poměrů mezi suchým a zefektovaným zvukem. Pomocí tří nášlapných spínačů si pak můžeme určit, jakým způsobem má HOG pracovat. Buď pouze jako octaver, nebo jako polyfonní syntetizér.

Lze také využít další opravdu skvělou možnost, která posouvá celou krabičku o kus dál - využití Expression režimu. Ten lze aktivovat druhým nožním spínačem, tzv. Expression Button, nebo lze využít připojení externího Expression pedálu. Vlastní režim nabízí celkem sedm možností. Najdeme zde například Octave Bend, který vám při aktivaci zahraje další tón o jednu oktávu dolů či nahoru, (směr bendu změníme pomocí tlačítka Reverse). Je to vlastně dost podobné jako u legendárního Whamy pedálu. Pokud použijete Expression pedál, můžete navíc ovlivnit rychlost průběhu bendu, na rozdíl od použití pouze Expression Button, kdy nastává bend okamžitě. Stejně tak je tomu i u dalšího režimu nazvaného 1 step. Rozdíl je v tom, že bending je opět pouze o jeden tón nahoru či dolů (viz nahrávka). Zajímavým režimem může být i Freeze + Gliss. Pomocí něj si můžeme zamrazit krabičkou HOG vygenerovanou tón či tóny, které budou znít po celou dobu, kdy pedál držíte sešlápnutý. Přes něj pak můžeme s čistým (nezefektovaným) zvukem hrát další tóny. Vlastně si tím vytvoříte třeba akord pro beglajt a do něj pak hrajete (viz nahrávka). Navíc tento režim umí zamrazené tóny posouvat podle vaší hry. Například zahrajete tón A, zamrazíte si ji, pak zahrajete notu E a zamrazený tón A pomalu glissandem dojde k tónu E. Je to stejné jako portamento na syntezátorech. Toto glissování vám však bude fungovat pouze s externím expression pedálem. Dalším režimem je například Volume, kdy pomocí pedálu korigujete hlasitost generovaného zvuku, nebo režim Wah-Wah, který přidává ke zvuku ještě kvákadlo. Možnosti jsou opravdu široké a je zapotřebí se s efektem HOG trochu více seznámit, neboť osvojení všech jeho funkcí bude trvat o něco déle, než je běžné u jiných efektových pedálů, na druhou stranu však také skýtá podstatně více zajímavých možností.

Neměl bych také opomenout všechny možnosti vstupů a výstupů. Krom vlastního vstupu pro nástroj, výstupu do zesilovače a připojení expression pedálu nabízí HOG také direct výstup, MIDI in a možnost připojení originálního EH footswitche, který umožňuje uložit si vaše nastavení do celkem šesti presetů. Bohužel není součástí balení. Jedinou vadou na kráse, kterou jsem zde shledal, je na tomto footswitchi opravdu špatný potisk ovladačů a vlastně i na samotné krabičce HOG. Stačí opravdu jen nehtem přejet po potisku, a ten vám navždy zmizí. Na druhou stranu může dostat váš HOG během jednoho koncertu opravdovou vintage patinu.

Zvuk a ovládaní

Pochvalu si tento efekt zaslouží určitě díky svému velmi intuitivnímu a logickému ovládání. Vše je dobře popsáno (tedy pokud tyto nápisy nesedřete), a tak můžete velmi jednoduše a přehledně najít vámi požadovaný zvuk. Výhodou je určitě i zabudovaný Expression Button pro ty, kteří nechtějí používat externí Expression pedál. I když s jeho pomocí máte větší kontrolu při ovládání Expression režimu.

Co se týče vlastního zvuku, jsem velmi mile překvapen a dávám za jedna. Všechny vygenerované zvuky znějí opravdu velmi dobře a nijak nebrání při hře. Octaver nádherně rozeznává tóny ve všech polohách a krabička příjemně reaguje na techniku i dynamiku hry, a to jak s čistými, tak zkreslenými zvuky. Výborně zní zvuk, i pokud použijete HOG pouze jako octaver, ať už s jednou či více vygenerovanými oktávami (viz nahrávka). Zvuk je plný a hezky kulatý. Samozřejmě pokud budete HOG používat na koncertech, je třeba trochu si pohrát s nastavením poměru mezi čistým a zefektovaným zvukem.

Závěr

HOG určitě posunuje možnosti běžných octaverů někam dál. Líbit by se mohl všem kytarovým experimentátorům či všem těm, kteří chtějí svůj zvuk občas trochu ozvláštnit. Pokud ulítáváte na zvucích starých analogovým syntezátorů, budete myslím více než nadšeni. Škoda jen, že za poměrně vyšší cenu nenajdete v balení Expression pedál či footswitch, bez kterého se sice jde obejít, ale nemůžete využít sto procent možností, které HOG nabízí. HOG je příjemná věcička a není těžké na ní ulítnout. Doporučuji ji alespoň vyzkoušet. Stojí to za to!