Antelope Audio Orion Studio Rev. 2017 - audio interface vybavený rozhraními Thunderbolt a USB

Když se mi dostala do ruky zvuková karta Orion Studio Rev.2017 od firmy Antelope Audio, moc jsem nevěděl, o jakou zvukovou kartu vlastně jde, a ani jsem tuto firmu pořádně neznal. Zjistil jsem, že se údajně jedná o tým odborníků, kteří se podíleli na vývoji produktů firmy Universal Audio.

Firma Antelope Audio existuje už několik let, takže rozhodně není na trhu úplným nováčkem, jen u nás zatím není moc známá. Cena karty také není nízká, tak jsem byl moc zvědavý, jaký produkt jdu testovat.

Samotná zvuková karta v krásné krabici je designově moc povedená. Krásný moderní produkt ve velikosti 1U. Karta má dvojí připojení k PC nebo Macu, a sice USB nebo Thunderbolt, a už tady jsem docela koukal, protože to opravdu není obvyklé. Samozřejmě pro spuštění karty je potřeba ovladač, který se musí stáhnout z oficiálních webových stránek Antelope Audio, a též je nutné vytvořit si vlastní účet. Po stažení a instalaci potřebného softwaru už nic nebrání kartu začít používat.

Spustil jsem software Antelope Launcher a objevil se přede mnou krásný mixpult se vstupy Preamp, ADAT a S/PDIF. Nutno podotknout, že karta má dvanáct2 mikrofonních pre-ampů. Potom se na pultu nachází tlačítko Routing k mapování vstupů a výstupů, což je velice logicky provedeno. Super je způsob, jakým se routování nastavuje. Pouze daný vstup nebo výstup přetáhnete myší a pustíte, kde potřebujete, tedy drag and drop. Vedle tlačítka Routing je tlačítko Mixer, které slouží k vyvolání mixpultů. Dají se vyvolat až čtyři mixpulty najednou. Dále najdeme tlačítko Effects a to je jedna z nejzásadnějších věcí na této kartě. Orion Studio má vlastní efekty, jako jsou magnetofonový pásek, ekvalizéry, kompresory, šumové brány, simulace kytarových zesilovačů a kabinetů. Musím říct, že tyto efekty jsou na špičkové úrovni. Popravdě řečeno, po vyzkoušení těchto efektů jsem zůstal v úžasu. Úplně mě dostal například AuraVerb, což je reverb na vstupu pre-ampů. Kvalita reverbu je vynikající. Prozatím se dají plug-iny použít na stopě při nahrávání a za pomoci routingu a externích insertů i při postprodukci. Nevýhodou reverbu je, že se nenahrává prozatím vůbec, slouží pouze pro zpěvákův lepší pocit při nahrávání. A to je zrovna u tohoto reverbu veliká škoda, protože je opravdu vynikající. No, ale blýská se na lepší časy. U Antelope Audio pracují na updatu, po kterém by všechny plug-iny měly fungovat i v DAW. Všechny tyto efekty zpracovává karta v reálném čase - u Antelope to nazývají FPGA FX (Field-Programmable Gate Array), takže vůbec nezatěžují počítač, dá se říct, že je to jejich velice silná zbraň.

Ovládání karty přímo tlačítky na kartě je moc dobře udělané.Nachází se na ní (zleva) tlačítko pro Talk Back, hlavní ovládací prvek pro hlasitost, který při stisknutí slouží pro rychlé vyvolání úrovně výstupů, Line Out, Reamp, Monitor Volume. Potom Gain, slouží pro nastavení vstupních signálů, pod ním je tlačítko HP pro přepínání mezi sluchátky 1 a sluchátky 2 a tlačítko A/B, které zase slouží k přepínání monitorů. Na pravé straně displeje jsou nad sebou tři tlačítka, která slouží k zobrazení System Menu, Control Menu např. pro změnu vzorkovací frekvence a tlačítko pro vyvolání presetů nastavení zvukové karty.

Moc mě zajímala kvalita mikrofonních pre-ampů, nejdřív jsem zkoušel hrát a nahrávat přímo přes nástrojové vstupy, které se nacházejí na přední straně a jsou čtyři. Kytaru jsem zapojil do jednoho z nich, a protože jsem kytarista, zajímaly mě hlavně kytarové simulace. A u téhle karty opravdu budu pět jen chválu. Zkoušel jsem aparát Mesa Boogie a box Mesa Boogie, a zvukově jsem byl naprosto spokojen, ba víc než spokojen. Hrálo to výtečně, opravdu hodně reálně. Potom jsem si chtěl nahrát kousek písničky, a tak různě porovnávat zvuk. Ke svému překvapení jsem mohl nahrát na jeden vstup dvě stopy najednou, a to úplně čistý DI signál a zkreslený z plug-inu Guitar Amp přímo z karty. Jeden signál šel přímo přes pre-ampový vstup a šel přes AFX nastaveném na mixpultu. Ze zvuku jsem byl úplně unešený, protože kvalita mikrofonních pre-ampů je tak vysoká, že takovou jsem opravdu ještě neslyšel, a to jsem majitelem konkurenční značky a myslel jsem si, že není nad ni. Tak krásný a velice reálný zvuk s... no napíšu s headroomem, nevím, jak jinak bych vyjádřil prostor okolo zvuku. To je prostě nádhera.

Potom jsem samozřejmě testoval mikrofonní vstupy, kterých je na zadní straně osm. Kvalita zvuku poslouchaného i nahrávaného je úžasná. Testoval jsem i S/PDIF. Připojil jsem Kemper, i tato možnost mě zajímala. Zvuk bomba. Ještě jsem chtěl zjistit zvukový rozdíl mezi vstupem Preamp přes XLR a vstupem S/PDIF, který je digitální a měl by být beze ztrát. Po puštění vzorků jsem zůstal sedět a absolutně jsem netušil, co se děje. Zvuk z Preampu byl na prvních několik poslechů se zvukem z S/PDIF naprosto shodný. Říkám si, tak tyhle Preampy jsou naprostá bomba. Nepatrný rozdíl jsem zjistil asi až po deseti posleších a rozdíl jsem zaznamenal pouze v barvě zvuku, vůbec ne v kvalitě zvuku. Mikrofonní pre-ampy od Antelope znějí naprosto reálně a dokonale. Já vím, má to být nezaujatý test, ale tahle karta je prostě úžasná a nemůžu napsat vůbec nic špatného. Kromě skvělého zvuku je karta i výborně vybavena. Dva na sobě nezávislé výstupy na sluchátka a dva, co je teda výborná věc, výstupy na Reamping.

No a jsme u toho, proč jsem nahrával čistý DI signál. Chtěl jsem vyzkoušet, jak u této karty funguje re-amping a jak zní. Takže po namapování výstupů jsem zkusil poslat signál zpátky do aparátu. Zvuk? Zvuk opět prostě bomba. Ano, tato karta je dost drahá, ale když vezmu, čím vším je vybavená, tak poměr cena/výkon je v naprosté shodě. Nějak mě nenapadá, co víc si asi přát, a navíc má karta téměř nulovou latenci i při použití effektů FGPA FX. Lidi, nemůžu jinak, ale tohle je špička.

Technická specifikace

Web

https://en.antelopeaudio.com/products/orion-studio-rev-2017/