Vybavit malé domácí studio není v současné době už příliš nákladné. Když se však nepostupuje obezřetně, můžete skončit svázaní ve změti kabelů propojujících jednotlivé komponenty nezbytné k tomu, abyste mohli nahrát vše, co potřebujete. Váš pracovní prostor "sežerou" D.I. boxy, mixáčky, předzesilovače... V současné době se vše dá ale řešit nepoměrně elegantněji.
Takové elegantní domácí řešení nabízí firma M-Audio prostřednictvím svého rozhraní FireWire Solo. Název tohoto zařízení asi nenechá nikoho na pochybách, že se jedná o FireWire zvukové rozhraní.
Už při rozbalování se mi tahle bytelná železná krabice vetřela do přízně. Výrobce má totiž v sobě tolik slušnosti, že k ní přibalí hned dva FW kabely - 6pinový a 4pinový s malým konektorem pro notebooky - ten neumožňuje přímé napájení z FireWire, takže se k přístroji ještě dodává síťový adaptér.
Vstupy a výstupy
Necelých dvacet centimetrů široká krabice sedí na stole na čtyřech gumových nožičkách. Nejdůležitější ovládací prvky najdete na jejím předním panelu. Jedná se o mikrofonní (XLR) a nástrojový vstup. Oba disponují potenciometrem gain, který ovládá zisk vestavěných předzesilovačů, a indikací přebuzení - Clip. Pouhým uchem posouzeno, předzesilovač má minimální vliv na barvu zvuku, což je rozhodně dobře, a vůbec nešumí. Nástrojový vstup by zasluhoval vyšší impedanci. Řekl bych, že jeho 250 k má za následek mírný útlum ve vyšších frekvencích. Zvuk nahraný přes tento vstup přímo z nástroje (bez D. I. boxu) je čistý (bez zkreslení) a velice dobře použitelný. Obzvlášť pokud kytaru/basu zapojujete v aplikaci přímo do nějaké simulace (Amplitube, Warp, VST...).
Nepřišel jsem na logiku umístění tlačítka pro fantomové napájení (+48 V), jež se nachází vedle nástrojového vstupu, ale přirozeně pracuje se vstupem mikrofonním. Mikrofony a jiná zařízení napájí spolehlivě, a to i bez externího zdroje. (Zažil jsem, že některé USB produkty byly, při větším odběru proudu napájených zařízení fantomem, poněkud dýchavičné.)
Na místě, kde bych čekal právě přepínač fantomového napájení, najdete tlačítko pro výběr vstupu. Jím přepínáte mezi předním a zadním panelem. Na zadním panelu totiž máte k dispozici ještě dva linkové vstupy (6,3mm nesymetrický jack). Tím ovšem výčet vstupů nekončí. Doplňuje je ještě digitální S/PDIF - celkem tedy můžete nahrávat až čtyři stopy zároveň.
Jako výstupy slouží FW Solo dvojice symetrických 6,3mm jacků - linka, S/PDIF cinch a sluchátkový velký jack na předním panelu.
Pokud ale vstupů a výstupů potřebujete přece jen víc, můžete zařízení řetězit připojením dalších FW Solo přes druhý FW port na zadním panelu (ideální, pokud se členové jedné kapely rozhodnou, že si všichni koupí totéž :)).
Práce a ovladač
Výrobce na obalu uvádí latenci 1,5 ms. Pod tuto hranici se s FireWire Solo dá skutečně dostat, ovšem stáhnete-li buffery na 64 samplů a pracujete v rozlišení 96 kHz. Taková práce je ale samozřejmě hodně náročná na CPU, takže se při použití většího množství efektů a VST instrumentů dostanete brzy k výkonovému stropu počítače. Pro nahrávání s efekty je ale nízká latence nutností (při míchání už ne). I s vyššími hodnotami bufferů jsem ale dosahoval velice uspokojivých výsledků - jak v časech latence (256 samplů při 96 kHz = 3,2 ms), tak ve stabilitě zařízení.
Pokud ale nechcete nahrávaný zvuk přímo efektovat, můžete využít toho, že FW Solo nabízí i přímý hardwarový monitoring, který se spouští v ovládacím panelu zařízení. Jeho pomocí můžete poslat cokoli kamkoli. Analogový zvuk do analogových výstupů, na S/PDIF i obráceně. V mixáčku aplikace je vše velice jednoduše ovladatelné a na první pohled patrné.
Nakonec
Musím říct, že se mi zařízení FireWire Solo opravdu zalíbilo. Bezproblémový chod a perfektní komunikace s aplikacemi spojená s malou latencí a velice slušným zvukem předzesilovačů je to, co muzikant doma potřebuje. Technika má člověku pomáhat, ne ho při práci brzdit. A to je myslím heslo, které firma M-Audio (mluvím z vlastní zkušenosti i s ostatními jejími zařízeními) razí na prvním místě.
Info:
M-Audio FireWire Solo je externí zvuková karta připojená přes FireWire. Její cena je 6990 Kč.
Plus:
obsahuje všechny důležité komponenty
bezchybná práce
zanedbatelná latence
kvalitní zvuk bez šumů na vstupech i výstupech
Mínus:
dodává se bez softwaru
