Korg Kronos 2 - třetí verze krále workstationů

Firma Korg se v loňském roce pustila do vylepšení již tak velice dokonalého modelu Kronos X a uvedla model s označením Kronos 2 ve všech verzích 61, 73 a 88 kláves. Všechny změny oproti předcházejícím verzím jsou ve prospěch rozšíření zvukového potenciálu a tvůrčí inspirace uživatelů. V tomto testu se tak budeme zabývat jeho unikátními vlastnostmi, ale i porovnáním s předchozími verzemi a novinkami v oblasti operačního systému 3.

Úvodem je třeba zmínit, že celá řada Korgu Kronos vznikla na základech již legendárního Korgu Oasys, představeného v roce 2005. Má tak za sebou dlouhodobý vývoj, zkušenosti vývojových týmů, feedback široké uživatelské základny, řadu ocenění a jmen špičkových klávesistů, kteří tento nástroj používají jak při studiové práci, tak při živých koncertech. Firma Korg byla dokonce tak nadčasová, že o tomto konceptu uvažovala již v roce 1996 a vytvořila úplně první prototyp, který se sice vyrábět nezačal, ale vzešly z něho nástroje Trinity, Prophecy, Z1 a další.

Základní rysy nástroje

V podobě testovaného Korgu Kronos 2 s 88 klávesami vyvážené klaviatury RH3 tak před sebou máme velice robustní a designově vydařený nástroj. Deska z vrchní strany je kromě ovládacích prvků kovová, dřevěné bočnice nejenže dodávají nástroji luxusní vzhled, ale jsou na rozdíl od plastových bočnic velice praktické při manipulaci.

Korg Kronos 2 je komplexní klávesové pracoviště s obrovskou zvukovou knihovnou, devíti typy syntéz, rozsáhlými editačními možnostmi, velkým dotykovým displejem, kde je možné vytvořit kompletní aranžmá písní MIDI a audia, importovat samply nebo vytvářet vlastní.

Co nového přináší Kronos 2 oproti Kronosu X

Kromě vnitřních změn hardwaru v oblasti procesoru a základní desky se tento model liší předinstalovaným zvukovými bankami EXs 17 Berlin DPiano a také EXs 18 Korg EXs Collection, které si uživatelé předcházejících modelů mohou dokoupit za zhruba dvě stě padesát dolarů.

Mezi vnějšími změnami hardwaru nalezneme přední mřížku, která umožňuje výraznější chlazení nástroje, jeho provoz tak neruší hluk ventilátoru. Na ten si občas stěžovali majitelé verze X při studiové práci. Osobně si myslím, že firmu zaujala verze jiného výrobce v zákaznické verzi Kronos Zebrano, kde se objevily dřevěné bočnice již dříve pro model X. Tlačítka nástroje jsou dle mého názoru lépe viditelná a zvyšují celkovou pohodlnost ovládání nástroje.

Operační systém 3

V řadě Kronos přináší verzi operačního systému 3, zatím největší skok v jeho historii. V nástroji jsem otestoval poslední verzi 3.0.4, upgrade z 3.0.3, který v něm byl původně, proběhl za pár minut naprosto bez problémů.

Dá se zatím říci, že každá hardwarová verze Kronos, Kronos X, Kronos 2 přišla na trh s vyšším prvním číslem operačního systému.

Byla přidána rozsáhlá knihovna nových zvuků, řada z nich spojena s konkrétními skladbami z oblasti populární hudby - Lady Madonna, Papa don’t Preach, Vogue, Imagine, Let It Be, Sledgehammer, Logical Song, Sweet Dreams, Rosanna a řada dalších.

K dalším důležitým změnám patří možnost barevného označení jednotlivých nastavení v setlistu, kde se zároveň mohou ukládat textové informace o jednotlivých nastaveních. Dále verze 3 přinesla SGX-2 s rezonancí pro klavírní zvuky a jejich vylepšenou editaci. Programy lze nově upravovat v režimu Combination bez jejího opuštění. Díky rychlému vyhledávání lze po vložení názvu zvuku ihned najít požadový zvuk v rozsáhlé knihově.

Zvuk nástroje

Korg Kronos 2 disponuje nejrozsáhlejší zvukovou knihovnou v klávesových workstationů. Šíři zvukového spektra definuje celkem devět zvukových enginů, které jsou navíc vzájemně kombinovatelné. V tom je Kronos daleko přede všemi a zcela nekompromisně posunuje laťku prakticky jen sám sobě.

Ze zvuků, které mne osobně zaujaly nejvíc, jsou to klavíry, elektrická piana, vynikající jsou smyčce a žesťové zvuky, taktéž pady, basy a varhanní barvy. K výběru je řada bicích nástrojů se skvělou dynamikou a efekty.

Jako uživatel Korgu Oasys a předcházejícího Korgu Kronos jsem si efekt „wow“ odbyl někdy v roce 2006, nyní je pro mne Kronos 2 potvrzením jeho výjimečných zvukových kvalit a úspěšným pokračováním konceptu Oasys. Věřím však, že nové uživatele první ponoření rukou do nástroje a zahrání první combination s funkcí Karma doslova přilepí na dlouhé hodiny k nástroji.

Kronos 2 jsem testoval na monitorech KRK V8 a souběžně i na in-earech Shure SE535. Na obou zněl skvěle, lepší pocit z nástroje jsem měl při hraní na sluchátka, kdy byly lépe slyšet nuance klavírů SGX-2.

Typy zvukových zdrojů

SGX-2 s maximální polyfonií 100 hlasů je zaměřen na klavírní zvuky, rozvíjí předchozí SGX-1 v několika důležitých oblastech. Kromě předchozích German D Piano a Japanese C Piano přináší nový klavír Berlin Piano (Bösendorfer), dále pak rezonanci strun vyšších harmonických tónů, kterou můžete sledovat i na displeji. Nově jsou též připraveny alternativní samply pro hraní při sešlápnutém pedálu una corda (vlevo na klavírech). Nutno říci, že klavírní zvuky jsou nahrávané pro každou klávesu zvlášť, nezasmyčkované, nahrané po celou dobu znění. Veškeré novinky v této oblasti tak přinášejí zvýšenou autenticitu zvuku klavíru. Uživatel může velmi jednoduše na displeji editovat například i ruch, který doprovází stisknutí pedálu, míru reyonance strun atd.

EP1s maximální polyfonií 104 hlasů přináší zvuky šesti nejznámějších elektrických pian s technologií MDS, přinášející věrnou simulaci, výraznou dynamiku a eliminaci nežádoucích přechodů mezi samply

CX3 s maximální polyfonií 200 hlasů jsou varhanní barvy, které vycházejí z modelu CX3, ovšem s novými technologiemi, efekty a simulací lampového zesilovače znějí velice živě a expresivně.

Pro živé ovládání harmonických je připraveno osm tahových potenciometrů.

HD-1 s maximální polyfonií 140 hlasů - zvukový zdroj přináší ve vysokém rozlišení širokou paletu zvuků PCM a špičkovou technologie zpracování a reprodukci samplů v nástroji.

MS-20EX s maximální polyfonií 40 hlasů - jeden z legendárních analogových nástrojů, který se objevil již v roce 1978, nalezl svoji novou virtuální podobu také v Kronosu, a to včetně propojování patch kabelů a audio vstupů. Narozdíl od původní verze je MS20EX u většiny zvuků polyfonní.

Polysix EX s maximální polyfonií 180 hlasů - další zvukový zdroj vychází z původního Korgu Polysix z roku 1981, jehož virtuální podoba v Kronosu rozšiřuje jeho šestihlasou polyfonii. V nástroji tak máte k dispozici velké množství zvuků z 80. let, dokonce můžete pracovat i s původním arpeggiátorem.

AL-1 s maximální polyfonií 80 hlasů - virtuální analog, díky kterému můžete v nástroji napodobit řadu legendárních a obtížně dostupných nástrojů a v oblasti práce s oscilátory a filtry dojít k velmi zajímavým výsledkům.

MOD- 7s maximální polyfonií 52 hlasů - tento zvukový zdroj využívá VPM a FM syntézu, podobně jako Korg Prophecy a Z1. Kompatibilní je take s Yamahou DX7, jejíž zvuky je schopen importovat.

STR-1 s maximální polyfonií 40 hlasů - další zvukový zdroj licencovaný firmou Yamaha přináší fyzikální modeling, známý z nástrojů řady VL. Touto syntézou jsou v Kronosu vytvořeny zejména akustické a elektrické kytary, klavinet a etnické nástroje.

Režimy Program, Combi a Sound Set

Koncepce nástroje v oblasti práce se zvukovými programy je velice přehledná a intuitivní.

Program je základní nastavení pro zvuky z jednotlivých devíti zdrojů, nástroj umožňuje jejich vyhledávání pomocí bank nebo dle kategorie. Nástroj umožňuje práci s 2560 uživatelskými programy, z nichž jich je 1792 již předprogramovaných.

Combination umožňuje práci s programy, jejich vrstvení, zónování, efektování, práci s inteligentním generátorem doprovodů Karma a mnoho dalších operací. Pomocí dotykového displeje jde volba jednotlivých zvuků pro jejich kombinace velice rychle. Uživatelé mohou pro ukládání svých kombinací využít velké kapacity 1792 kombinací, z nichž jich je 512 přednastavených.

V kombinacích je hlavní síla nástroje, v níž se dá spojit jeho veškerý zvukový potenciál.

Sound Set slouží k perfektní organizaci programů, kombinací, ale i songů, a díky barevnému rozlišení a i přehlednému popisu jednotlivých presetů. Pro live vystupování je to neocenitelný pomocník, navíc i s funkcí drženého presetu při přepnutí dalšího - Smooth Sound Transition (SST) -, díky které nepoznáte rozdíl při přechodu mezi zvuky, to Oasys ani první generace Kronosu nedovedly. Počet set listů je až 128 a v každém těchto listů je 128 tzv. slotů, což znamená 16384 pozic pro uložení. Prostě Kronos 2 nemá žádná omezení ani v tomto směru.

Efekty

Nástroj disponuje širokou paletou efektů, které významně podporují celkový zvuk nástroje. Můžete pracovat s až dvanácti efekty Insert, dvěma Master a dvěma efekty Total, všech šestnáct takovýchto efektů najednou lze využít v režimu Combination a Sequencer. Celkem můžete vybírat z 197 typů efektů a 783 efektových presetů. Kvalita použitých efektů je úměrná úrovni nástroje - maximální možná.

Sekvencer

Pokud chcete na nějakém workstationu pracovat na interním sekvenceru s MIDI, audiem a samply, nenajdete vhodnější nástroj než Kronos 2. Díky koncepci sekvenceru je vše přehledné a logické a se základní znalostí problematicky komponování v MIDI lze začít ihned tvořit, a to i bez použití manuálu. Jedná se o plnohodnotné záznamové zařízení.

Sekvencer mimo jiné obsahuje možnost překopírování programu nebo kombinace v Sekvenceru i s původními insertními efekty, což šetří čas, a hlavně neztrácíte původní zvukovou kvalitu. K dalším možnostem využití tohoto režimu patří možnost exportu MIDI stopy jako audio, tuto stopu následně můžete použít jako audio track a dále přidávat MIDI stopy.

Kronos i ve verzi 2 stále podporuje externí CD mechaniky pro čtení i zápis.

Sekvencer Korgu Kronos 2 umožňuje nahrávání 16 MIDI stop + 16 audio stop, k dispozici je ještě jeden master track.

HDR

Nástroj umí nahrávat formát wav 16/24 bitů/48 kHz. Může nahrávat až čtyři stopy najednou, přehrává všech šestnáct. Možné je pro nahrávání volit z různých externích i interních vstupů.

Sampling

S nástrojem získáváte mocný sampler s velkou kapacitou paměti, můžete pracovat s 16 000 samply, z kterých lze následně poskládat až 4000 multisamplů. Nástroj se samply opět pracuje přehledně a při správném pojmenování své samply bez problémů vyhledáte při jejich umísťování do programů. Umí přečíst formáty wave, aiff, Akai, Sound Font 2.0 a audio CD, čte i ukládá formát Korg.

Karma

Karma jako inteligentní generátor hudebních frází a bicích doprovodů je důležitou součástí řady Kronos. Otec Karmy Stephen Kay ji poprvé implementoval do stejnojmenného Korgu Karma v roce 2002, následně se objevila v Oasysu a ve své druhé generaci pokračuje v Kronosu 2. S jedním modulem tohoto generátoru můžete pracovat v režimu Program, čtyři moduly lze používat v Kombinacích a v Sekvenceru. Karmu lze využít jak pro inspiraci při komponování, tak i pro živé hraní, jednotlivé parametry lze řídit pomocí tlačítek a tahových potenciometrů.

Kontroléry

Nástroj má řadu tlačítek, otočných a tahových potenciometrů pro ovládání a nastavování parametrů. Přestože tlačítka působí jako malá a úzká, ovládají se dobře, je totiž nad nimi i pod nimi dost místa i pro silnější prsty. Aktivní tlačítka jsou podsvícena a na rozdíl od původního Kronosu lépe viditelná. K dispozici je jak vektorový joystick, tak klasický joystick Korg, ribbon kontrolér a tlačítka pro artikulace SW1 a 2.

Displej

Displej je pro práci nezbytný, lze ho samozřejmě v řadě případů a zadávání podrobných hodnot úspěšně kombinovat s kontroléry. Je dobře viditelný, osmipalcový TFT s rozlišením 800 x 600. Osobně mi tento displej vyhovuje, i když si občas vzpomenu na větší a výklopný na Oasysu. Displej musím pochválit za odezvu, na náhodné přejetí po něm neraguje, na zvolený parameter je třeba vyvinout určitou sílu, čímž se vyhnete nechtěným chybám.

Vstupy a výstupy

Na zadní straně naleznete jak analogové vstupy pro linky nebo dynamický mikrofon, tak digitální vstupy S/P DIF a vstup USB-B. Taktéž je zde vstup pro tři typy pedálů - damper, switch a volume. Výstupy jsou v analogové verzi 2 hlavní LR, 4 individuální a sluchátkový LR.

Digitální výstupy mají podobu S/P DIF a USB-B, oba dvoukanálové. Kromě těchto vstupů a výstupů nástroj disponuje klasickým MIDI - In, Out, Thru a USB-A pro připojení externích zařízení, klávesnice, ethernetových adapterů a USB flash popřípadě HD.

Počítač

Nástroj je plně integrován a podporován jak pro platformou PC, tak Mac. Externí editory a podpora spolupráce s kompozičními programy jsou vynikající.

Praktické postřehy

Kronos 2 váží dvacet čtyři kilogramů, tudíž je dobře přenositelný, zejména pak v originálním kufru, který je velice lehký a odolný, což musím potvrdit ze zkušeností z verze X. Hraje se na něj prostě skvěle, vše cokoliv potřebujete z oblasti práce s MIDI i audia, máte k dispozici. Může dobře zastat pozici jediného nástroje klávesisty vzhledem k rozmanitosti zvukových syntéz a vnitřní architektuře. Je nezávislý na připojení k počítači.

Je překvapivě intuitivně ovladatelný, stále i po deseti letech od uvedení Oasysu je zpětně kompatibilní, své oblíbené zvuky tak můžete používat i nadále.

Rozšíření a externí výrobci zvuků pro Kronos

Pro nástroj vyrábí kromě Korgu řada firem zvuková rozšíření, a to jak samplů, tak programů. Mezi nejkvalitnější patří Karo, Kapro, Kid Nepro, Irish Acts, Kelfar, K-Sounds, Bolder a Sounds of Planet. Stačí si zvolit oblast, kterou byste chtěli rozšířit, nebo se podívat po ještě kvalitnějších zvucích, než jsou v nástroji.

Uživatelé Korgu Kronos

Pokud má nějaký nástroj v současné době největší seznam významných klávesistů a skladatelů, tak je to Korg Kronos. Posuďte sami - Jordan Rudess, Keith Emerson, Derek Sherinian, Herbie Hancock, Cory Henry, Greg Phillinganes, Adam Wakeman, Peter Gabriel, Tuomas Holopainen, Tony Banks a řada dalších.

Internetová podpora

Všechny zásadní aktualizace a další informace naleznete na www.korg.com. Mezi fóra věnovaná tomuto nástroji stojí za shlédnutí www.karma-lab.com a www.korgforums.com

Závěrečné shrnutí

Korg Kronos 2 potvrdil pozici nejrozvinutějšího workstationu na trhu, investice do něj má smysl a jsem přesvědčen, že si dlouhou dobu bude držet svoji cenu. Vzhledem k výše zmiňované nadčasovosti můžete mít tak na delší dobu vyřešeny veškeré potřeby praktického klávesisty nebo skladatele. Nástroj lze v budoucnu aktualizovat a vzhledem k rozšířené architektuře pořizovat zvukové banky dle potřeby. V oblasti hardwaru i softwaru netrpí žádnými neduhy nebo nedokonalostmi, jde o prémiový nástroj.

TECHNICKÁ SPECIFIKACE: