Genz Benz Black Pearl 30 - poctivý lampový aparát

Předmětem tohoto testu jsou komba a zesilovač americké firmy Genz Benz, které jsou vyráběny v Arizoně. Firma působí na americkém trhu již dvacet pět let a v poslední době se její výrobky objevily i na českém trhu.

Black Pearl je klasický celolampový zesilovač třídy A s lampami EL84, ale zmodernizovaný a vylepšený. Svým pojetím vychází z legendárního Voxe a myslím, že i zvukově se mu hodně přibližuje a je konstruován tak, aby celá signálová cesta byla lampová.

Zvuk...

Úvodem bude asi vhodné říct, co od něj nemůžete čekat. Rozhodně to není aparát pro metalisty. Na to má Genz Benz jiné modely, které dokážou hrát hodně brutálně. Black Pearl si najde své přivržence zejména mezi kytaristy, kteří hrají jazz, blues, country, rockabilly, pop..., prostě všude tam, kde chce člověk slyšet skutečný, netuctový kytarový zvuk. Tím myslím, že jeho síla je zejména v čistém až crunchovém zvuku. Dá se říct, že je navržen tak, že skutečně stačí hrát zcela bez krabiček a nic zvuku nechybí. Samozřejmě je nutno to mít, jak se říká, v hlavě a prstech. Čili je to aparát pro skutečné kytarové hráče, kteří se nechtějí za nic schovávat a naopak chtějí, aby jejich um šel rovnou ven.

Unikátní je, řekl bych, jakým způsobem reaguje aparát na dynamiku hry. Znáte to, některé aparáty hrají třeba tak, že když jen škrtnete, tak se neozve skoro nic, a při akcentu vám div neurve hlavu. Zato Black Pearl má ušlechtilý pružný tón, který reaguje přiměřeně a je velice hraní přátelský, čili je to spíš měkčí tón, jakoby lehce komprimovaný, na který se krásně hraje. Při tom ovšem má i dostatečnou dynamiku a v kapele se dobře prosazuje. Pro toho, kdo hraje dynamicky - některé tóny takzvaně polyká a jiné akcentuje - byste asi vyloženě lepší aparát těžko hledali.

Měl jsem možnost vyzkoušet postupně tři modely i na koncertě. Napřed se skupinou Abraxas - kombo s jednou i dvěma dvanáctkami a hlavu a bednu se čtyřmi desítkami. V této situaci se jednalo o ozvučení do PA, a pokud jsme hráli v sále do tří set lidí, nemusel zvukař kytaru ani nijak brutálně zesilovat. Pak jsem hrál na kombo s jednou dvanáctkou i v jazzovém klubu se skupinou Yandim Band, kde to bylo zcela bez ozvučení, a přitom kytara dostatečně lezla z pódia a zároveň zněla příjemně.

Popis přístroje

Na čelním panelu naleznete Volume, kterým lze naprosto plynule nastavit zvuk od úplně čistého po crunch. Další knoflík slouží jako přepínač pro Normal/Boost nebo mezi nimi můžete volit footswitchem. Následuje Boost Level, kde lze nastavit rozdíl hlasitostí mezi, řekněme, doprovodem a sólem a opět jej lze přepínat footswitchem. Následuje unikátní přepínač celkové ostrosti aparátu (Deep, Bright, Normal, Dark a Thick), což je velmi užitečná věc. Můžete velmi jednoduše změnit charakter zvuku od vřískavého blues tónu až po jazzový samet. Pak už přichází na řadu celkem standardní třípásmový ekvalizér. Funkce Top funguje jako presence, dále následuje regulace síly pružinového reverbu, rovněž s lampovým buzením, což dává zvuku velmi příjemné zabarvení. A nakonec celková hlasitost. Tedy vidíte: žádné zbytečnosti, a jak se říká, v jednoduchosti je síla. Tady to platí doslova.

Na zadním panelu jsou výstupy do reproduktorů, přepínač impedance a efektová smyčka. Ta mě příliš nenadchla, při zapojení běžných krabiček bych řekl, že dokonce zkreslovala, když jsem všechny efekty zapojil mezi kytaru a vstup, bylo to bez problému. Vzhledem k tomu, že zvuk přístroje nemá nijak zásadně zkreslený zvuk, tak mi smyčka přijde i zbytečná, protože pokud chcete získat větší zkreslení, tak musíte použít krabičku. V tom případě zapojíte delay až za ni a celá smyčka vám může být ukradená.

Další věc, která není zrovna obvyklá, a tou je přepínání výkonu zesilovače na patnáct nebo osm wattů a přepínání mezi triodovým a pentodovým režimem (jsou zde lehké zvukové odlišnosti), což má význam hlavně při cvičení, když nechcete rušit okolí, a nebo při nějakých příležitostech, kdy se žádá velmi tichá hra, ale chcete mít pocit vybuzení. Zde bych ovšem rád upozornil, že tady třicet wattů není rozhodně žádná slabota. Při koncertě jsem nemusel kytaru přikrmovat do monitoru, a dokonce jsem nehrál ani na maximum. Aparát působil dojmem padesátiwattového. To bylo velké překvapení, protože takovou sílu jsem nečekal.

Black Pearl jako řada

Black Pearl je vždy stejný zesilovač, ale má čtyři modely lišící se reproduktory. Nejmenší a nejmobilnější a již zcela vyhovující je model komba s jednou dvanáctkou, následuje kombo se dvěma dvanáctkami dávající sytější a plnější zvuk, dále pak kombo se třemi desítkami a nakonec nejluxusnější varianta; hlava a bedna se čtyřmi desítkami. Tento model je rozhodně „nejvíc“, ale bohužel bedna je poměrně drahá, což může odradit. Ovšem pro skutečné labužníky, kteří nehledí na nějakou tu korunu a nevadí jim nosit trochu větší věci, je to z pohledu hráče skutečný luxus. Tady prostě slyšíte, že zvuk nemá chybu. Tam, kde navíc hrajete v menším prostoru a není tam požadavek hlasitosti, jako třeba v jazz-klubu, nemusíte aparát vůbec ozvučovat do PA. Reproduktory pak vyzní dvojnásob.

Závěrem

Black Pearl je velmi kvalitně proveden, aby odolával i ne vždy šetrnému zacházení. Konektory a vypínače jsou kovové a to působí též dojmem solidnosti. Přístroj má i zajímavý retro design a box je vyroben z třináctivrstvé překližky z baltské břízy a je vyroben celkově velmi kvalitně. Navíc taková důležitá drobnost - má vynikající ucho na nošení, které vám nedrtí prsty a kde je dostatek prostoru. Pokud se vám líbil Vox, ke kterému je asi Black Pearl nejblíže, pak dostanete vše v modernější a mobilnější podobě. Váha Voxů byla vždy odrazujícím faktorem. No, a teď už zbývá vzít do ruky kytaru a hrát a nenechat se rušit.