Saffire LE je mladším bratrem externího audio rozhraní Saffire výrobce Focusrite. Na první pohled vypadá stejně, až na to, že přední panel je v elegantním černém provedení, zatímco boky a zadní panel jsou ve stříbrné barvě.
Celkový dojem je velmi příjemný a po prvotním prozkoumání jsou všechny ovládací prvky okamžitě jasné. Saffire LE pracuje v rozlišení až 96 kHz při kvantizaci 24 bitů a je vybaven šesti vstupy, z nichž jsou čtyři analogové a dva digitální.
První dva se nacházejí na přední straně boxu a jsou ve dvojím provedení - velké jacky pro linkový vstup a XLR konektory na mikrofonních vstupech. Mezi konektory je umístěno tlačítko pro aktivaci phantomového napájení o napětí 48 V pro kondenzátorové mikrofony.
Na předním panelu nalezneme všechny ovládací prvky - otočné potenciometry pro regulaci zisku s indikací přebuzení, přepínače vstupní úrovně s LED indikátory, ovladač úrovně monitoringu, diody přebuzení signálu na zbývajících dvou vstupech a sluchátkový výstup s regulací hlasitosti. Na zadní straně zařízení jsou další čtyři analogové vstupy linkové nebo nástrojové úrovně v provedení jack a veškeré výstupy. Saffire LE disponuje celkem osmi, z nichž je šest analogových (opět s konektory jack) a dva digitální. První dva z výstupů (L + R) jsou zamýšleny jako hlavní signálová cesta pro monitoring, přičemž u zbývajících čtyř konektorů jsou nadepsány kanály dle uspořádání Dolby Digital 5.1 (Centre, Rear Left, Rear Right a LFE). Napravo od sloupce všech osmi jacků jsou umístěny zmíněné konektory digitálního rozhraní S/PDIF. Pod nimi jsou už jen klasické MIDI konektory DIN a úplně dole dva FireWire porty pro připojení zvukovky k počítači. Vzhledem k rozměrům a vybavenosti Saffire LE nepřekvapí externí síťový adaptér, který je samozřejmě součástí balení. V krabici od zvukovky najdeme také nezbytný FireWire kabel, instalační DVD obsahující kromě softwaru k Saffire dokumenty PDF s uživatelskými manuály a bundle softwarem a CD se samply. Výrobce ke zvukovce dodává Ableton Live Focusrite Novation 5.05 a demoverze softwaru Big Fat Drums (bicí modul od Fxpansion) a Guru (nástroj pro programování bicích, rovněž od Fxpansion).
Po připojení audio rozhraní k počítači je nutné z DVD zkopírovat zip soubor na hard disk a rozbalit jej. Po spuštění instalačního souboru už jen stačí řídit se pokyny a během krátké chvíle je vše hotovo. Program nainstaluje softwarový ovládací panel SaffireControl LE, případně i VST plug-iny od Focusrite, pokud jste je během instalace zvolili. Ty jsou celkem čtyři: EQ, Compressor, Reverb a Amp Simulator. Softwarový mixer se může na první pohled zdát komplikovaný, vzhledem k velkému množství faderů, knobů a tlačítek, ale všechny ovládací prvky jsou uspořádány logicky. V levé horní čtvrtině se nacházejí ovladače úrovně a panoramy všech šesti vstupů, přičemž sousední šavle lze sepnout do stereo páru. Pod vstupy je umístěna sekce výstupů pro odposlech do sluchátek opět se stejnými ovládacími prvky. V pravé horní čtvrtině jsou ovladače úrovně výstupů z softwarových kanálů, například sekvenceru, včetně indikace úrovně signálu. Prostřední část ovládacího panelu obsahuje ovládání úrovní pro analogové vstupy (1-6) s otočnými regulátory zisku, tlačítky Mute a míchání poměru mezi částí Inputs a stopami Playback v sekci Outputs (1-4). Vpravo dole jsou umístěna tlačítka s funkcemi jako AC3 Thru, MIDI Thru, seskupení kontrolérů, změny režimu zobrazení SaffireControl, načítání a ukládání uživatelských presetů s kompletním nastavením ovládacího panelu a zobrazení aktuální vzorkovací frekvence nebo režimu externího řízení hodin zvukovky. SaffireControl je v černém provedení, což nevidím jako úplně nejšťastnější řešení, protože na některých monitorech nejsou ovládací prvky (kromě sliderů) dobře zřetelné.
Práce se Saffire LE ve studiu je příjemná, audio interface má prakticky vše, co by mohl uživatel pro domácí nahrávání potřebovat, a dovolil bych si říci, že ještě mnohem víc. Vzhledem k vybavení zvukovky vnímám označení LE spíše jako odlišení od původního modelu Saffire. Kvalita převodníků je vynikající, FireWire rozhraní nabízí dostatečně rychlé a spolehlivé propojení s počítačem (i když mi není úplně jasné, proč se výrobci rozhodli přidat jeden port navíc). Samozřejmostí jsou firemní ASIO drivery pro operace při nízké latenci, které jsou pro nahrávání použitelné (podle mých zkušeností ovšem jen do 512 vzorků, na nižších hodnotách docházelo k drobným chybám). Vzhledem k ceně považuji Saffire LE za velmi bohatě vybavené externí audio rozhraní, které v domácím studiu rozhodně neudělá ostudu, navíc s výborným designem.
Info:
Focusrite Saffier LE je externí vícekanálový audio interface s FireWire rozhraním pro Windows XP a Mac OS X, jeho cena je 8938 Kč včetně DPH.
Plus:
elegantní vzhled i provedení
kvalitní převodníky a předzesilovače Focusrite
cena
Mínus:
použitelnost ASIO driverů při nízké latenci
nutnost kopírování a rozbalování instalačního souboru
přehlednost softwarového ovládacího panelu
