Môžu sa dnešné zosilňovače a gitary Fender priblížiť tým spred polstoročia? Zvukom sotva. Podobnosť s originálmi sa Fenderom a Fenderkám darí opätovne získavať skôr cifrou vyčísľujúcou ich pultovú hodnotu. Výroba sa postupne presúva z Ameriky do krajín s lacnou pracovnou silou. Niekedy by sa mohlo zdať, že pôvodný dizajn je už iba mimikri a dnešné výrobky, zdobené pôvodným špagetovým logom, nemajú, okrem povrchovej škrupiny, s originálom takmer vôbec nič do činenia.
Podobné myšlienkové reťazce sa mi odvíjali v hlave ešte pred osobným zoznámením s novým kombom FM 212 R. Veď čo môže človek očakávať od lacného zosilňovača "fender" vyrobeného v Číne? Ako sa môžu tranzistory po zvukovej stránke vyrovnať elektrónkam? V priebehu testu sa ale vynorilo riešenie tohto rébusu v podobe Kolumbovho vajca stojaceho na preliačine škrupiny: 1. Netreba očakávať nič, ale dobre je byť pripravený na všetko. 2. Porovnávať sa nemôžu, ale vyrovnať sa môžu so cťou. Odpovede majú síce, bez bližšieho objasnenia, mierne zenbudhistický akcent, no snáď budú znieť prirodzenejšie čitateľom, ktorí sa prepracujú až k záverečnému hodnoteniu (čítaním, nie skokom), prípadne tým, ktorí pred teóriou uprednostnia prax a pôjdu si kombo vyskúšať osobne.
Čo znamená skratka FM?
Keby sme túto časť názvu odvodili od spôsobu použitia iniciál GL, ktoré zdobili hlavy gitár z produkcie zakladateľského dua rovnomennej firmy - George (Fullerton) a Leo (Fender) - mohli by sme sa domnievať, že FM je skratka symbolizujúca duchovný odkaz inej dvojice vrstovníkov Fendera a Mao Ce Tunga. Čo spájalo týchto, dnes už, nebožtíkov? Prvý z dvojice stál pri zrode kultúrnej revolúcie na divokom západe a ten druhý bol zas strojcom kultúrnej revolúcie v ľudovej Číne. FM teda nie sú rozhlasové vlny reprodukované tranzistorovým rádiom, ale dvaja vzdialení priatelia, Fender a Mao. Totiž, nie len že sa zosilňovač značky Fender FM vyrába v krajine veľkého Mao Ce, ale navyše sa v duchu dobových tradícií vracia k proletárskemu ľudu. Tak ako Leo Fender začal vyrábať svoje jednoduché nástroje pre chudobnejších kovbojov, podobne Maovi potomkovia dnes produkujú tieto výrobky určené muzikantom, ktorí ešte nestihli zbohatnúť. Rozdiel niekoľkých generácií je však premostený rovnako vysokou úžitkovou hodnotou produktov Fender. Zásadná odlišnosť spočíva v tom, že Leove nástroje boli vyvinuté pre večnosť, tie Maove majú príchuť spotrebného tovaru určeného pre pominuteľné chvíle najbližších mesiacov a rokov. Majitelia so šťastnou rukou si budú podobné kombá bezstarostne užívať roky, zatiaľ čo tým menej šťastným sa niektoré súčiastky môžu bez udania dôvodu porúčať už v najbližších dňoch. (Zaznamenané podľa reálnych skúseností z prvej i z druhej ruky.) Jedna lastovička však leto nerobí, a ani jedna vrana neprináša zimu. Kombo, ako je toto, robí zaujímavým predovšetkým jeho koncepcia a tu už sa, po mierne odľahčenom odseku, oplatí zbystriť vnemy.
A čo znamená 212R?
Pôvab jednoduchosti testovaného komba nespočíva iba vo výslednej cene, ale aj v priamočiarom zvuku, ktorý po ceste od gitarového kábla k reproduktorom neprekonáva žiadne zložité labyrinty. Pomerne skromné množstvo ovládacích prvkov spolu s dvojicou 12palcových reproduktorov zase napovedá, že cieľom vývojových inžinierov bolo dosiahnuť reálny zvuk a nie jeho predobraz závislý od externého, najslabšieho ohnivka.
Jedná sa teda o dvojkanálové gitarové kombo s tromi druhmi zvukov, samostatnými korekciami, efektovou slučkou a pružinovým reverbom. V jeho útrobách sa nenachádza jediná elektrónka. Výrobca uvádza výkon 100 W do 4 ohmov. Dvojica 8ohmových reproduktorov produkuje monofónny signál. Rozmery komba sú 49,7 cm x 66,3 cm x 24,2 cm a jeho váha je 21,6 kg. Kabinet má klasický kvádrový tvar so skosenou hranou ovládacieho panela a s polootvorenou zadnou stenou. Nožný prepínač, ktorý je súčasťou výbavy, má dva ovládacie prvky - Channel Select a Drive/More Drive Select. Kombo má v zásade všetko, čo bežný rockový gitarista skutočne potrebuje, a po vybalení môže putovať rovno na pódium. Už pri letmom kontakte sa znovu potvrdilo, že uhol pohľadu, z ktorého sa naň treba pozerať, je úžitková hodnota komba.
Čistý kanál
Na prvý pohľad nič jednoduchšieho nemôže byť. Dva vstupy slúžia pre normálny, alebo veľmi silný signál z aktívnych snímačov. V sekcii ďalej nasleduje jeden potenciometer Volume a tri potenciometre Treble Mid a Bass. Účinnosť trojpásmového potenciometra nie je nijako dramatická, ale, čo je dôležitejšie, ani nemusí byť. Základný tón pôsobí frekvenčne veľmi vyváženým dojmom, na čom sa podieľajú aj všetky ostatné obvody, vrátane koncového stupňa a reproduktorov. Zvuk je, v duchu tradície značky Fender, naozaj čistý, s veľmi príjemným fundamentom nižších stredov a basov. Nepôsobí zahuhlaným dojmom. Má jasnú a zrozumiteľnú artikuláciu so skutočne zvonivými výškami. Basy sú pevné so zreteľným začiatkom a koncom a rozložené akordy, hrané na kvalitných gitarách so singlovými snímačmi, príjemne preznievajú. Charakter tónu je mierne sterilný, ale veľmi dobre sa dá dofarbiť prídavnými efektmi. Efektová slučka zachováva pôvodnú farbu nástroja a pomer medzi upraveným a pôvodným signálom je vyhovujúci. Doporučujem nepreháňať to s množstvom pripojených efektov. Škoda by bola narušiť princíp jednoduchosti, preto je vhodnejšie použiť limitované množstvo overených analógových krabičiek, než tlačiť do vyvážených obvodov nekompatibilné chemické informácie "univerzálnych" digitálnych procesorov. Menšia snaživosť prináša väčší efekt.
Hlavnou devízou zvuku klasických zosilňovačov Fender bola, popri čistote tónu a jeho hlasitosti, najmä elektrónková charizma stelesnená hutnosťou tónu, decentnou kompresiou a muzikalitou. Komu sa jedná hlavne o tieto atribúty, bude si musieť priplatiť a hľadať ich niekde inde. Tón zosilňovača FM 212R sa však z hľadiska pomeru cena/kvalita nachádza na úplnej hranici technických možností. Od tohto miesta už stúpa cena podstatne strmšie než kvalita. Čo sa týka hlasitosti, sú limity zosilňovača kladené skôr zdola než zhora. Kombo bez problémov a bez pomoci PA ozvučí stredné koncertné sály alebo hlučné puby a patrí skôr k tým, čo nevedia hrať potichu. Pri domácom použití je problémom hlavne strmý priebeh pridávania hlasitosti. Medzi jedničkou a nulou dochádza k výraznému prepadu a aj keď pri jemnej manipulácii s potenciometrom sa napokon dá dosiahnuť počúvateľná úroveň, potichu to nie je celkom ono. Vyššia hlasitosť tónu výrazne pomáha. Samozrejme že to nemá nič do činenia s elektrónkovou kompresiou, skôr sa dá predpokladať, že použité reproduktory treba trochu prikŕmiť, aby sa zavďačili. Z tohto dôvodu možno kombo odporučiť skôr do skúšobne a na pódium, než pre domáce cvičenie. Tu by pomohol absentujúci hlavný ovládač hlasitosti, ktorý by navyše udržal vyvážený pomer hlasitostí medzi jednotlivými kanálmi aj pri zmene celkovej hlasitosti.
Pružinový reverb má svoj tank umiestnený v spodnej časti kabinetu, v pätke medzi zadnou stenou a dnom. Dĺžka pružín je iba cca 25 cm, takže sa nedá rátať s klasickými dozvukmi používanými v surfovej ére inštrumentálnych skupín. Jeho farba je ale dostatočne prirodzená a nepridáva nadmerne na šume. Aj efektová slučka je len jedna pre obidva kanály. Z úsporných dôvodov nemôže mať každý kanál nezávislú slučku, ale bolo by vhodné, keby aspoň pri skreslenom zvuku bolo možné upravený signál zo slučky jednoducho vyradiť. (To isté platí aj pre reverb.) Príklad z praxe: na čistom zvuku sa veľmi dobre uplatní chorus, ale po prepnutí na skreslený kanál ten istý efekt zvýrazní neprirodzený tranzistorový charakter tónu.
Kanál "zašpinený"
V druhej sekcii pribudol k totožnej sade ovládacích prvkov už iba jeden potenciometer, Drive, a tri veľavravné tlačidlá: Channel Select, More Drive a Mid Contour.
Charakter prvého stupňa skreslenia "Drive" je skôr umiernený, s akcentom v strednom pásme a mierne orezanými okrajmi. Ako typická tranzistorová imitácia elektrónkového zvuku by sa dal prirovnať k známej zelenej krabičke Ibanez TS9, i keď s dodatkom, že možnosti komba sú podstatne širšie - od zrnitého poločistého zvuku, až po sýty dlhý tón. Druhý stupeň skreslenia, označovaný ako "More Drive", rozšíri okrajové spektrá tónu o výšky a basy. Tón je o niečo nabrúsenejší, hustejší, s dlhším sustainom a dobre odhadnutým zdvihom na hlasitosti. Rozdiel v hlasitosti medzi Drive a More Drive sa zvýrazní pri použití stratocastra. Les Paul nemá takú dynamiku, ale zase krajšie spieva. Obidva typy gitár veľmi dobre rozširujú zvukový potenciál komba.
Skreslený zvuk vďačne reaguje na prácu s potenciometrom. Pokiaľ gitarista nechce výraznejšie experimentovať s tónom skreslenia, možnosti komba sú dostačujúce na to, aby sa hráč na pódiu zaobišiel aj bez dodatočných krabičiek overdrive a distortion. Výsledný tón v konečnom dôsledku závisí hlavne na muzikantovi. Skreslený zvuk komba FM 212R v zásade neznie horšie než tranzistorové aparáty, na ktorých hráva napríklad Stevie Howe.
Záver
Fender FM 212 R nemožno porovnávať s jeho lampovými bratrancami ako Vibro-King či Deluxe Reverb. Oceniť treba jeho frekvenčnú vyváženosť a relatívne teplý a sýty zvuk so slušnou dynamikou. (Mám skúsenosti s niekoľkonásobne drahšími digitálnymi zosilňovačmi, ktoré poskytovali všetko možné, len nie to podstatné - čistý, realisticky reagujúci zvuk!) Príjemná cena zosilňovača je daná aj tým, že jeho výbava je čo najjednoduchšia, i keď za cenu, že občas niečo vo výbave predzosilňovacej časti komba chýba.
Vytvoriť dobrý zosilňovač nie je hračka, ale dlho trvajúci proces. Na jeho konci nemusí byť extrémny, ohurujúci zvuk, no keď sa podarí dosiahnuť vzájomnú vyváženosť všetkých komponentov podieľajúcich sa na zvuku, výsledok možno považovať za úspech. Až si pôjdete toto kombo vyskúšať, zoberte si sebou svoju gitaru. Možno budete milo prekvapení.
Info:
Fender FM 212 R je hlasný tranzistorový zosilňovač Fender vyrobený v Číne, vhodný pre univerzálne použite od jazzu až po klasický rock. Cena: 9 999 Kč a 13 900 Sk.
Plus:
čistý zvuk
celková vyváženosť
akurátna výbava (všetko čo naozaj treba, nič navyše)
cena
Mínus:
absencia Master Volume
kombo nevie hrať potichu
reverb a efektová slučka spoločné pre obidva kanály
