Napriek tomu, že "taká normálna gitara" (American De Luxe Stratocaster) sa dostala do ponuky firmy Fender iba v minulom roku, jej výroba bola už zastavená a nahradená naväzujúcim, výročným modelom De Luxe, 50th Anniversary Edition.
Ten dostal k päťdesiatinám darček hodný svojho okrúhleho výročia: trio nových snímačov Samarium Cobalt Noiseless (SCN) a elektronické obvody systému S-1. Vďaka nim sa klasické "päťrýchlostné" tónové spektrum Stratocastra rozšírilo o ďalších päť zvukov. Zjednodušene by sa dalo povedať, že, v prípade osadenia 3x SC, sa aktivovaním prepínača S-1 mení zvuk a možnosti snímačov Noiseless Vintage na Noiseless Hot.
Čo sa zmenilo?
Na prvý pohľad prakticky nič. Dizajn v štýle modernej klasiky - tremolo ukotvené na dvoch skrutkách, jednoduchý orech, uzamykateľné ladiace mechaniky s odstupňovanou výškou kolíkov. Pri pohľade zozadu vidieť narodeninové logo ako jeden z mála identifikačných údajov. Hlava gitary je označená iba stručným nápisom Fender Stratocaster, inak žiadne prívlastky ani Made in... Okrem snímačov a elektroniky je iný materiál tela, kde ľahký bahenný jaseň nahradila vyberaná jelša, čo je pochopiteľné vzhľadom k univerzálnosti snímačov a ich rovnocenného využitia pre čistý aj skreslený tón. Jemné úpravy pravdepodobne zaznamenal aj príjemný C profil krku so skosenými hranami.
Snímače
Samarium Cobalt Noiseless sú už prinajmenšom treťou "generáciou" snímačov eliminujúcich tradičný single coil brum, ktoré boli v priebehu posledných desaťročí výrobcom inštalované do Stratocastrov. Prvou odpoveďou na módny hit počiatku osemdesiatych rokov - brum eliminujúce (aktívne) snímače EMG - boli pasívne snímače Lace Sensor, ktoré vcelku nedávno nahradili takisto pasívne Noiseless Vintage a neskôr aj Hot. Pokým Lace Sensor mali nový, "moderný" vzhľad so zaliatymi nástavcami, na Noiseless sa už nástavce vrátili a s miernou výškovou modifikáciou zotrvali aj na SCN (výčnelky sú kompenzované iba pod ovinutými strunami). SCN po stránke vzhľadu potvrdili príklon k tradícii, no po zvukovej stránke je tradícia iba jednou stranou mince. Eliminovanie šumu je už samozrejmosťou - SCN sú tiché ako smrť - a po stránke tvorby tónu treba priznať pokrok aj bez ohľadu na možnosť rozšírenia tónového spektra. Pri vypnutom systéme S-1 majú SCN možno ešte výraznejší vintage charakter než pomerne tenké American Standard alebo tvrdé Texas Special. Podobne ako pri Noiseless Vintage na jaseňovom tele, aj tu zaujme výrazný, no nerušivý basový základ spodných strún. SCN pri čistom zvuku pekne hryzú, ale po zvukovej stránke by im lepšie svedčili struny s priemerom hrubším než továrenské deviatky. Objem tónu sa síce dá nafúknuť aktivovaním obvodov S-1, ale prirodzenej dynamike hry deviatky nestačia. Pri porovnaní s Noiseless Vintage sa snímače SCN posilnené S-1 omnoho lepšie kamarátia aj so silne vybudeným zosilňovačom. Majú schopnosť spievať, udržia si podobný sustain a ešte výraznejšiu zrozumiteľnosť než Les Paul. Pri nastaveniach zosilňovača pre gitaru s Noiseless Vintage je radno skončiť kdesi pri overdrive, ak ste však vybavení snímačmi SCN a vstúpite do zóny distortion, bude sa vám odtiaľ odchádzať len ťažko. Kritika? Obvody S-1 sú síce použiteľné aj na čistý zvuk, ale pre niekoho môžu posilnené predné polohy snímačov znieť trochu neprirodzene alebo duto. Stačí však vypnúť S-1 a je to. O tom, že firma Fender si je vedomá prínosu, ktorý tieto snímače pre ich gitary predstavujú, nasvedčuje fakt, že Samarium Cobalt Noiseless sa nedajú kúpiť samostatne, jedine ako súčasť niektorého z nových modelov série Deluxe. A ešte jeden argument naviac - pri zrode SCN stála legenda menom Bill Lawrence.
S-1, booster pod prstom
O prepínači umiestnenom v korunke gombíka potenciometru hlasitosti by sa dalo povedať, že je "very handy". Voľným prstom pravej ruky vychádza v ústrety svojím tradičným umiestnením na doske pickguardu, ale aj miernym vyvýšením nad jej úroveň. Oboje urýchľuje akt prepnutia. To, že prepínač je potrebné zatlačiť do vnútra gombíku, pričom vrchná hrana jeho korunky zostáva v pôvodnej polohe, je na jednej strane výhoda, keďže korunka zabráni náhodnému prepnutiu, na strane druhej sa jedná trochu aj o prekážku, zvlášť pre hráčov s nechtami pestovanými pre akustickú gitaru. Nejde však o nič vážne, na čo by nestačila krátka doba praxe.
Záver
Nový systém je tu. Jednoznačne sa jedná o krok vpred, ktorý však neohrozí ďalšiu výrobu kvalitných single-coil snímačov. Výhody SCN + S-1 spočívajú hlavne v praktickom využití. Keby gitaristi neboli väčšinou posadnutí márnotratným zberateľstvom, väčšina z nich by si prakticky vystačila s jedinou takto vyzbrojenou gitarou. Napriek predchádzajúcim chválam, zvukový zážitok z testovanej novinky však sotva niekomu podlomí kolená len tak, sám od seba. Je to hardvér, ktorý je potrebné oživiť vhodným programom. Ten výrobca zatiaľ nedodáva spolu s gitarou na CD, pretože sa jedná o duševnú kategóriu. Keby gitaru ako táto dostal do ruky napríklad Jimi Hendrix, určite by o pár dní bola na svete nejaká jeho skladba/názorná demonštrácia, ako je možné zdramatizovať kontrasty či dosiahnuť ešte lyrickejší efekt pri pohrávaní sa s odtieňmi tónu gitary a zosilňovača. Samozrejme, že spôsobom "hala-bala" môže systém S-1 do svojej hry v kapele alebo komponovania integrovať každý a zanedlho si nájde buďto svoje najobľúbenejšie polohy, alebo spôsob ich striedania. Cieľom by však mohlo byť pokušenie vyskúšať, čo bolo doteraz so Stratocastrom nemožné, a motiváciou hľadanie možností, ako s jeho pomocou vyvolať zimomriavky sebe a možno aj ďalším poslucháčom.
Info:
2004 American Deluxe Stratocaster 50th Anniversary Edition je zmodernizovaná elektrická gitara s klasickým vzhľadom vhodná pre hru s čistým i skresleným zvukom. Cena je 69 990 Sk a 51 481 Kč.
Plus:
čistý zvuk bez S-1
skreslený zvuk s S-1
univerzálnosť použitia
spoľahlivá eliminácia brumu
intonácia v akordoch po hmatníku
Mínus:
občasné puknutie pri zapnutí S-1
