ESI U24 XL - audio rozhraní s připojením USB 2

Nevím, co je na tom XL, když to má rozměry 102 x 90 x 25 mm, žádný ovládací prvek a jen pár konektorů. XL možná proto, že firma vyrábí ještě menší a jednodušší věc.

Je to audio rozhraní s připojením USB 2 (podporuje samozřejmě i USB 1.1), které disponuje dvěma vstupními a dvěma výstupními kanály. Vstupy i výstupy jsou buď analogové (linkové, jack 6,3 mm) nebo digitální S/PDIF - koaxiální i optický). Přepínání vstupů analogové/digitální se děje v softwarovém ovládacím panelu, na přístroji nenajdete žádný ovládací prvek.

Po estetické stránce je to docela hezká, prý „stylová“ věc. Zajímavě a chytře je vymyšlená mechanická konstrukce, kdy je použito opravdu minimální množství šroubů, které vše drží pohromadě. Přístroj působí docela bytelným dojmem, i když mohlo být precizněji vyřešené uchycení konektorů.

Zařízení disponuje 24bitovými převodníky, vzorkovací frekvenci lze nastavit v rozmezí 32-48 kHz, což sice v dnešní době nepůsobí moc impozantně, ale kdo z nás opravdu používá nějaké jednoduché audio rozhraní třeba u notebooku na vyšší vzorkovací frekvenci?

Výrobce je poměrně skoupý na udávané technické parametry. Nikde se nepíše, zda jsou vstupy a výstupy symetrické, zkusil jsem změřit a troufám si tvrdit, že nejsou. Tohle moc nechápu. Když už jsou použity konektory 6,3mm jack, tak by to tu konstrukci snad zase tak moc neprodražilo.

Napájení je řešeno po USB rozhraní, takže žádný adaptér. Na to, že je přístroj napájen po USB, tak jsem nezaregistroval kupodivu žádný problém s vyšším šumem. Prostě to hraje docela pěkně a nešumí to.

Je praktické, že přístroj je vybaven sluchátkovým výstupem. Tedy je to trochu trik, není zde samostatný konektor (nevešel by se), ale jako sluchátkový výstup funguje levý konektor ze stereo páru analogových výstupů. Přepínání se děje tak, že buď zapojíte oba konektory, a máte stereo linkový výstup, nebo zapojíte jen levý konektor, a máte výstup na sluchátka.

Softwarový ovladač je velmi jednoduchý, vlastně jen nastavení úrovní vstupů a výstupů, možnost zapnutí monitorování vstupů do výstupu a přepínání analog/digital. A samozřejmě volba vzorkovací frekvence a přepínání digitálního vstupu mezi formáty Consumer/Professional. To je docela praktické, protože ve verzi Professional se nepřenáší „Copyright“.

Co jsem vždycky u ESI chválil, je funkce DirectWire v softwarovém ovladači. Je i tady, takže můžete „softwarově“ propojit vstupy a výstupy mezi aplikacemi, které podporují různé standardy ovladačů (WDM, ASIO, MME nebo GSIF). Praktické a fungující.