Fender Rhodes
Legendárny elektrický klavír Fender Rhodes (neskôr iba Rhodes) patrí medzi nástroje, ktoré zmenili históriu hudby. Dokázali vytvoriť charakteristické hudobné idiómy a ich farba je nadčasová a stále aktuálna - podobne ako organ Hammond, basgitara Fender Jazz Bass, syntetizátor Minimoog a niekoľko ďalších.
Keď začal Miles Davis koncom 60. rokov uplatňovať nový elektrický sound, jednou zo zásadných zmien bol okrem angažovania basgitaristu a hráča na elektrickej gitare aj zvuk elektrického klavíra. Takto vzniklo fusion, u nás zvané jazz rock. Elektrický klavír Fender Rhodes v rukách ľudí ako Joe Zawinul, Chick Corea či Herbie Hancock spoluvytváral jeho gramatiku.
Fender Rhodes je hlas jazzu, soulu a funku. Po celom svete má (podobne ako Hammond) nadšených ctiteľov. Možno je to tým, že má definitívnu konštrukciu ako akustický klavír, aj keď inú: kladivko neudrie do napnutej struny alebo strún, ale do kovovej tyčky, ktorá je na jednej strane uchytená a na druhej voľná. Rezonancie sníma snímač a struna sa ladí bežcom v tvare špirálovitého drôtu.
To stačí na to, aby sa vytvoril charakteristický, trochu chrochtavý, sýty zvuk s kovovo-skleným charakterom. Na Fenderi Rhodes sa hrá podobne ako na akustickom klavíri, preto bol prechod pre väčšinu hudobníkov bezbolestný. Podobne ako organ Hammond, aj Fender Rhodes bol vyvinutý na iné účely a jazzmani a soulmeni si ho v podstate "ukradli".
Konštruktérom legendy bol Harold Rhodes. Už od začiatku druhej svetovej vojny experimentoval s prenosnými klavírmi pre účely školstva a armády. Na konci 50. rokov kúpil jeho spoločnosť Rhodes Piano Corporation Leo Fender a spoločnosť sa premenovala na Fender Rhodes. Predchodcom Rhodesu bol malý basový klávesový nástroj Piano Bass, ktorý sa dostal na trh v roku 1960. V roku 1965 sa stala majiteľom firmy Fender Rhodes spoločnosť CBS a uviedla na trh Suitcase piano, určené skôr pre študentov. Slávnym sa potom stal model Stage Piano Mark I. Jeho nasledovníkom bol Mark II (s plochým vrchom), ktorý mal doplnených niekoľko funkcií, napríklad vibráto. Spoločnosť vyrábala klavíry 73klávesové (klasický klavírový rozsah) na ľahšie, obľúbené 54klávesové verzie. Neskôr prišli na svet aj dva menej známe modely - Mark III s analógovými oscilátormi a Mark V z roku 1984, ktorý bol najľahším modelom Rhodesu. V roku 1974 sa produkty spoločnosti premenovali iba na Rhodes, lebo CBS nepovažovala Fenderov vplyv pri vývoji klavírov za dôležitý. V roku 1987 kúpila firmu Rhodes spoločnosť Roland, ktorá vyvinula digitálne klavíry ako Rhodes MK-80. Harold Rhodes tragicky zahynul v decembri 2000, ale jeho najvýznamnejšími nástrojmi naďalej zostávajú Mark I a Mark II.
