S menom Prosound sa možno stretnúť na gitaristických fórach, kde sa pretriasajú rôzne skresľovátka, nakopávátka a ich schopnosti.
Pojem Prosound nadobúda pomaly kultový nádych a sám osebe už zvyšuje produktom ich rating: "Názov firmy je Excellent, mňa však hudobníci poznajú skôr pod mojím pseudonymom. Neraz sa stane, že zákazník si želá, aby na jeho výrobku bol aj tento názov," hovorí Ľudo Gerhát a lepí pritom na kovový kryt svojho nového trojkanálového pedálu štítok s nápisom Excellent by Prosound.
Ľudovít Gerhát (aka Prosound) sa narodil v Bardejove roku 1961. Strednú elektrotechnickú priemyslovku, odbor výpočtová technika, vychodil v neďalekých Michalovciach a popri tom absolvoval aj ĽŠU, hru na klavír. Pokým sa roku 1994 dal na živnosť, prešiel viacerými pracovnými funkciami. Jeho súčasná firma Excellent, so zameraním na opravy a výrobu hudobnej elektroniky, má sídlo v Bardejove. Od začiatku sa v nej hlavný dôraz kládol na gitaristov. V základnej ponuke sa nachádzajú aj výrobky postavené na báze polovodičov (Super Metal, Super Bass a Special Preamp), ťažisko produkcie však tvoria gitarové skresľovače a zosilňovače postavené na elektrónkovom základe. Práve niektoré z nich, ako napríklad TubeDriver+ alebo TubeDriverBass, zaznamenali v krátkej dobe veľký úspech.
Čo ťa pôvodne motivovalo k práci s elektronikou?
Asi v šiestom ročníku na základnej škole sme písali slohovú prácu "Čím chcem byť". Keďže ma nič lepšie nenapadlo, tak som napísal, že elektrikárom. V tom čase sme mali pokazený starý elektrónkový televízor a ja som sledoval opravára pri jeho práci. Vtedy som ešte nemohol vedieť, že mi to prischne na celý život a z toho pána elektrikára sa neskôr vykľuje môj svokor.
Ako si sa prepracoval k tomu, čím si dnes?
Ako vždy, všetko to začalo úplne nevinne. Najprv to boli iba koníčky a zábava. Na jednej strane klavír, na druhej strane rádioamatérčina, ktorá ma úplne opantala v ôsmom ročníku ZŠ, ale mal som aj iné záľuby ako modelárstvo alebo šport. Po ukončení priemyslovky som po čase pracoval ako majster elektrotechnickej výroby pre Teslu Orava. V podniku chceli, aby som najprv pracoval niekoľko mesiacov ako radový robotník, stačilo však, že som sa prešiel raz po výrobe a hneď som im poukázal na nedostatky a chyby. Majstrom som sa stal ešte v ten istý deň. Po nežnej revolúcií však došlo k rozpadu mnohých podnikov a aj toho nášho. Tak som sa zrazu stal nezamestnaným. Vo svojej rádioamatérskej činnosti som však nepoľavil. Denne si u mňa podávali dvere muzikanti, ktorí ma nakoniec presvedčili, aby som si založil živnosť. Mal som to šťastie, že som pri tom mohol spojiť svoje poznatky hudobníka, pôvodnou profesiou elektrikára a zanieteného rádioamatéra.
Začínal si ako klavirista, kde sa u teba vzala fascinácia gitarovým zvukom?
Klavír to bol jeden z mojich mnohých koníčkov. Dokázal som na ňom hrať celé hodiny. Hrával som pri otvorenom balkóne a ľudia si sadali na lavičky pod ním a počúvali. Jeden čas som pôsobil aj ako organista v kapele. Sám som mal rád ľudí ako Carlos Santana, Steve Vai, zo skupín The Beatles, Sweet, Slade, Smokie, Deep Purple ale aj mnoho ďalších.
V ich hudbe zneli mnohé prekrásne gitarové sóla, čo mi učarovalo natoľko, že sa toho pocitu neviem zbaviť dodnes. A dnes je to práve gitara, ktorá mi umožňuje presadiť sa. Dá sa povedať, že už od svojich raných pokusov s elektronikou som sa snažil vyrobiť pre tento nástroj niečo výnimočné, čo by malo schopnosť zaujať gitaristov natoľko, aby sa rozhodli, že práve tento efekt odo mňa musia mať. Mojím vzorom pre takýto zvuk sú výrobky Mesa/Boogie a Soldano. V nedávnej dobe k nim pribudli ešte Engl a Diezel.
Čo z tvojich výrobkov sa tejto predstave najviac približuje?
Môjmu osobnému vkusu najviac lahodia moje štvorkanálové skresľovače. Najvyšší rad má tri skreslené kanály, jeden Crunch, dvakrát Lead a jeden Clean. Každý kanál má vlastný ekvalizér a každý kanál Lead má iný charakter. Hráč si môže vybrať, či chce zahrať napríklad nejaké uhladené sólo, alebo radšej niečo drsnejšie so zvukom nastaveným na druhom kanále Lead. Charakter zvukov je závislý jednak od individuálneho nastavenia, ale ovplyvňuje ho i to, že dráhy jednotlivých signálov prechádzajú cez iný počet lámp, ktoré sú zakaždým naladené inak. Crunch a Clean je ťažko k niečomu prirovnávať, sú to originálne riešené kanály. Lead 1 je v podstate hladký nebzučivý stredový zvuk s pomerne veľkým skreslením vhodným hlavne na ľubozvučné sóla. Na Lead 2 je kladený dôraz na veľkosť skreslenia s potrebnou dávkou agresivity, ktorá však nepresiahne určité medze. Štvorkanály sa robia vo viacerých verziách. U preampov je hlavný rozdiel v tom, že jednoduchšie modely majú spoločný ekvalizér pre Clean a Crunch a spoločný ekvalizér pre Lead1 a Lead2. Zložitejšie verzie majú zvlášť ekvalizér pre každý kanál. U hláv sa líšia v tom, či majú zosilňovač mosfetový, ten môže byť do ľubovoľného výkonu, alebo lampový 50-100 W.
Ktoré tvoje výrobky sú najpopulárnejšie medzi hudobníkmi?
Z tranzistorových efektov je to Super Metal a horúcou novinkou je Special Preamp, ktorý slúži na zhutnenie zvuku - kombu so slabými basmi dáva nový rozmer. Pre basgitaristov je to efekt SuperBass. Najpopulárnejším elektrónkovým výrobkom je TubeDriver+. Je to celolampový dvojkanálový OverDriver, ktorý slúži ako samostatný efekt a je vynikajúci ako nakopávač lampových, ale aj tranzistorových komb a hláv. Veľmi populárny je efekt Tube-1, u ktorého platí za málo peňazí hodne muziky. Naopak, do najvyššej triedy elektrónkových efektov patria práve spomínané štvorkanálové skresľovače.
Aký je tvoj názor na súčasné počítačové a iné digitálne simulácie skutočného elektrónkového zvuku?
Určite je to obohatenie trhu a muzikantom dávajú možnosť vybrať si. Osobne to však nemusím mať, lebo kto raz skúsi, čo je to lampa, tak už po inom netúži. Aj tu však platí, že výnimky tvoria pravidlo, pretože gitara nevymedzuje mantinely v tvorbe a fantázií konštruktéra, ako sa dopracovať k vytúženému zvuku.
Čím to je, že gitary niekedy znejú oveľa plnšie a zreteľnejšie, až keď sa pred vstupom do zosilňovača zaradí nejaká nakopávacia krabička?
To slovo "niekedy" znamená, že nie vždy. Preto to závisí vo veľkej miere od kvality nakopávacej krabičky. A práve pre tento účel vznikla lampová nakopávacia krabička Tube Driver+ a Tube Driver Bass.
Okrem gitaristov teda vychádzaš v ústrety aj potrebám basgitaristov...
TubeDriverBass je lampový efekt s dôrazom na basy, ako už naznačuje sám názov efektu. Bassgitara cez tento efekt znie plnšie a výraznejšie. Zvuk je konkrétnejší. SuperBass je tranzistorový basový efekt s funkciou Rock a Jazz. Zvuk Rock kladie dôraz na basy a výšky a Jazz je ladený stredovo.
Môže sa stať, že určitým zoradením krabičiek sa priamy zvuk skôr pokazí než vylepší. Na čo treba dávať pozor?
Je pravda, že niektoré krabičky sa zvukovo nemusia znášať a ich použitím sa zvuk môže pokaziť. Tu je ťažko radiť, najlepšie si je to vyskúšať v praxi a tak vylúčiť, čo sa k sebe nehodí. Všeobecne však platí, že najprv sa do zvukového reťazca zapája kvákadlo, ktoré však môže byť zapojené aj na inom mieste, napríklad za distortionom. Nasledujú skresľovače ako OverDriver, Booster, Fuzz, Distortion, za ktorým nasledujú rôzne fázery ako Phaser, a na koniec zvukového reťazca sa zapájajú zvukové zpožďovače ako hall a echo.
Inšpirovali ťa už tvoji klienti aj k nejakému originálnemu riešeniu?
Skúsení hudobníci sú sami osebe dobrou inšpiráciou a bez spolupráce s nimi si túto prácu ani neviem predstaviť. Občas sa stáva, že pri riešení nejakých problémov so zvukom, respektíve pri jeho tvorbe, prichádzame na nové nápady. Niekedy sa stane, že neskôr prídeme na to, že na rovnaký alebo veľmi podobný nápad už prišiel aj niekto iný. V každom prípade máme vo svojich zapojeniach aj niekoľko originálnych nápadov. Najnovším príkladom toho je Special Preamp.
V súvislosti s niektorými svojimi výrobkami používaš namiesto True Bypass termín Tube Bypass. Čo to je?
Prvé modely TubeDriverov mali TrueBypass, čo je po vypnutí efektu čistá neupravená cesta. Prišlo sa však na to, že tento efekt je tak užitočný vo zvukovom reťazci, že jeho majitelia ho vôbec nevypínajú a majú ho trvale zapnutý. Tak vznikol nápad nahradiť True Bypass Tube Bypassom a razom z jednokanálového lampového efektu vznikol dvojkanálový lampový efekt s oveľa väčšími možnosťami. Teraz už môže gitarista využívať skreslený aj čistý lampový zvuk TubeDrivera s možnosťou úpravy zvuku na skreslenom kanále. Tube Bypass je vlastne čistá lampová cesta, bez akejkoľvek úpravy.
V akých podmienkach vyrábaš a bez čoho by si sa pritom nezaobišiel?
Zatiaľ mám dve malé dielne, ale predstavujem si, že v budúcnosti by to mohlo byť aj niečo väčšie. Každá z nich je vybavená potrebným meracím a pracovným náradím. Svoju prácu by som si určite nevedel predstaviť bez osciloskopu. Hovorím mu, že sú to moje druhé oči. Samozrejmosťou je aj merák napätia, prúdu, odporov a frekvencie.
Pracuješ sám, alebo máš aj pomocníkov?
Donedávna som ešte pracoval sám, ale teraz sa do výroby zapája aj môj syn, ktorý taktiež skončil školu s elektrotechnickým zameraním. Prácu s drevom a kovom zadávam firmám, ktoré sa tým profesionálne zaoberajú a vyrobia mi podľa dodaných podkladov daný výrobok alebo diel pre moje efekty.
Aký máš prístup k zákazníkom?
Keďže zatiaľ vyrábam na zákazku a väčšinou podľa špecifických požiadaviek, ku každému pristupujem individuálne. Je to dosť namáhavá a náročná práca, pretože často ide o originálne kusy, pri ktorých sa vlastne všetko robí od začiatku - počnúc návrhom, tvorbou plošného spoja, dizajnom až po samotnú výrobu. Vďaka našim pôvodným výrobkom sa však takáto výroba pomaly ale isto dostáva do úzadia. Snažím sa postupne vytvoriť zaujímavý a overený sortiment produktov, aby si zákazník mal z čoho vybrať a nemusel už na vyriešenie svojich potrieb niečo vymýšľať.
Dá sa na elektrónkových zosilňovačoch ešte niečo nové vymyslieť?
Skôr niečo domyslieť. U preampov však stále vidím nové možnosti, ktoré zároveň aplikujem pri tvorbe pripravovaných modelov. Horúca lampová novinka je napríklad trojkanálový pedálový preamp. Zvukovo bude niekde medzi Englom a Diezlom. Zatiaľ by som o ňom ešte veľa hovoriť nechcel, ale jedno viem už dnes isto, že sa stane mojím osobným favoritom.
BARDEJOV
Ak po prečítaní tejto reportáže budete uvažovať o návšteve firmy Excellent, odporúčam spojiť príjemné s užitočným a naplánovať si výlet do historického mesta Bardejova, zapísaného do Zoznamu svetového kultúrneho dedičstva UNESCO. Okrem gotického centra mesta stoja za návštevu aj neďaleké Bardejovské kúpele. V akčnom rádiuse mesta sa nachádza tiež unikátna séria partikulárnych drevených kostolíkov postavených bez jediného kovového klinca, alebo Múzeum Andyho Warhola v Medzilaborciach. K zážitkom patrí aj možnosť zaplávať si v minerálnej vode vyvierajúcej priamo vo vulkanickom kráteri v kúpeľoch Vyšné Ružbachy.
