5. januára 1965 prešli výrobne a produkcia nástrojov do vlastníctva spoločnosti CBS.
Prečo sa tak stalo? Samotný Leo Fender sa na to pozerá z viacerých uhlov. V jednom z rozhovorov uvádza, že jeho podnik sa rozrástol nad mieru, ktorá bola pre neho únosná. "Večer čo večer sme museli s Georgom (Fullertonom) zamykať až príliš veľa dverí." Na inom mieste to doplňuje: "Bol som chorý. Na prázdninách v Yellowstone roku 1955 som chytil streptokokovú infekciu. Mával som horúčky a držalo ma to až do roku 1967. V období 63/64 som už ani nerátal, že to prežijem. Chcel som si usporiadať svoje záležitosti. Nebyť tej choroby, pravdepodobne by som svoju firmu nikdy nepredal."
Dôsledky Leovej neprítomnosti neboli pre gitary Fender veľmi priaznivé, pretože predaj firmy sa na nich odzrkadlil postupným poklesom kvality.
Strat III: Prvá verzia pod CBS, (1969-1971)
Symbolom invázie CBS sa stalo veľké písmeno F (neck plate, mechaniky). Ďalšími pravidelnými alebo príležitostnými znakmi boli: perleťové značky na hmatníku, pickguardy s bielym vinylovým povrchom, "maple cap" krky so separátnym javorovým hmatníkom a tiahlom inštalovaným spredu, od r. 1968 čierne logo, v období 65-67 boli výnimočne niektoré krky Stratov vybavené bindingom, ladiace kľúče Kluson nahradili r. 1967 mechaniky Fender, ergonomické skosenie na zadnej hornej hrane tela bolo plytkejšie a jeho tvar menej konzistentný, upúšťalo sa od pozláteného hardvéru, rozmery krkov variovaly v každom smere a začali sa medzi nimi objavovať aj obzvlášť hlboké a zaoblené.
Strat IV: Dekáda CBS, 1971-1981
V sedemdesiatych rokoch sa na Stratocastre vrátil pôvodný krk z jedného kusu javora, ale s typickou rozšírenou hlavou s dvomi párovými úchytkami strún a vyčnievajúcim tiahlom. K ďalším znakom patrilo trojskrutkové uchytenie krku, možnosť nastavenia jeho sklonu. "Vylepšenia" ekonomického charakteru sa dotkli aj mechaniky tremola a kobylkových kameňov.
